Девушка и птица

Девушка и птица

Тучина Елена

Девушка и птица

...Испытание было почти пройдено. Подтянувшись на сильных руках, Айр-ли забралась на уступ. Ее темные вьющиеся волосы были заплетены в сложную косу, смуглую кожу покрывала сеть известково-белых ритуальных узоров. Девочка запрокинула голову, радостно вглядываясь в зеленые склоны горы. Она чувствовала, что там, наверху, уже совсем близко, ее ждут старейшины. Айр-ли хотелось кружиться и смеяться, как смеется на рассвете зимородок-кукабара. Но она сдержала себя и, ухватившись за лиану, продолжила свой путь на вершину.

В небе не было и следа разыгравшейся накануне бури. Божественное Солнце сияло ярко, одаряя своим теплом все живое. В лазурных небесных просторах вились стаи птиц, перекрикиваясь, переговариваясь. Чайки, кулики, лебеди и утки, разноцветные попугаи – их гвалт доносился издалека. Обычно наблюдательная Айр-ли заметила бы, что птичье племя чем-то озадачено, взволновано, но теперь все ее мысли занимало испытание. Ухватиться, раскачаться, прыгнуть.

Ухватиться, раскачаться, прыгнуть. Ловкая, как маленькая сумчатая белка, девочка летела по лесу все выше и выше.

Внезапно раздавшийся крик, похожий на плач младенца, заставил Айр-ли замереть. Через мгновение звук повторился, послышался шорох в ветвях неподалеку. Опасности девочка не чувствовала, но ей стало любопытно, что за существо издает такие странные и незнакомые звуки. Ухватиться, раскачаться, прыгнуть. И вот Айр-ли уже у цели.

Среди ветвей и лиан трепыхалась и вскрикивала молодая птица, еще почти птенец.

Прежде девочка таких не видела, – крупная голова и серо-розовый клюв, тяжелое белое оперенье, еще не полностью заменившее нежный пух. Айр-ли осторожно освободила птицу от пут, опустила на землю. Несчастная попыталась поднять крылья, но, снова горько вскрикнув, опустила их. Девочка внимательно ощупала крылья птицы: они были сломаны, наверное, когда та попала в ночной шторм, ударилась о камни или ветви деревьев.

– Птица погибнет, – покачала головой девочка, поглаживая ладошкой белые мягкие перья.

– Птица не может летать. Айр-ли отнесет птицу мудрому Ун-ха. Ун-ха знает все на свете и придумает, как вылечить крылья.

С этими словами Айр-ли соорудила из листьев и лиан корзинку, бережно положила туда птицу и закрепила у себя за спиной. Эй-хой! Испытание еще не закончено, нужно спешить!

***

На вершине Облачной горы собрались самые важные люди племени.