Девушка и птица

Они ожидали молодежь, которая сегодня завершала свое испытание за право называться взрослыми.

Последний скалистый отрезок пути словно придал Айр-ли сил. Перемахнув через выступ, девочка остановилась в благоговейном трепете. Самые мудрые и сильные встречают ее. Добрый старый Ун-ха опирался на резную палку, шаман Наудару облачился в одеяние из множества разноцветных перьев, вождь племени Тан-айр, отец девочки, смотрел сурово и грозно. Единственная среди собравшихся женщина была прекрасна, как богиня Солнце. В струящихся по плечам темных волосах запутались дивные цвета, белые одежды скрывали тонкую светлую кожу.

Молчаливую Ли-май, жену вождя, в племени называли по-разному, – кто-то чаровницей, кто-то колдуньей. Но не было того, кто не признавал бы ее дара врачевать болезни и обращаться к воплощениям Великого Духа так, как не мог этого даже шаман Наудару.

– Старейшины видят Айр-ли, – произнес вождь. – Айр-ли справилась с испытанием голодом, болью и страхом. Только взрослый может пройти испытание и вернуться в племя.

Айр-ли – взрослая.

Шаман, курлыча что-то, подошел к Айр-ли и провел на ее лбу карминово-красную полосу. Все существо Айр-ли охватило странное трепещущее чувство. Она взрослая! Она может участвовать в совете племени, охотиться вместе со всеми, помогать маме составлять снадобья, выбрать мужа… Она невольно улыбнулась и в этот миг поймала смешливый взгляд старого Ун-ха. Он всегда умел читать мысли и теперь наверняка знал, о чем она думает.

– Айр-ли ушла из племени с пустыми руками.

Айр-ли пришла на Облачную гору с корзиной за плечами, – внезапно заметил вождь. – Что у Айр-ли в корзине?

– У Айр-ли в корзине раненый друг, птица, – спокойно ответила она.

– Выдержать испытание и спасти друга – поступок взрослого! – заключил вождь, и все закивали.

***

Жарко пылал костер, в темно-синее небо взлетали золотистые искры. Все племя собралось вместе, чтобы пиршеством, песнями и плясками порадоваться новым молодым взрослым. На углях запекалась рыба, шкворчали куски мяса опоссума, на веточках покрывались корочкой толстые личинки.

Девушки и парни в нарядных одеждах, украшенных перьями, бусинами, раковинами и цветами, кружились в неистовой пляске, воздавая хвалу богине-матери Солнце и Великому Духу. Шуршали трещотки из высохших кокосов, взвизгивали глиняные свистульки, люди хлопали в ладоши и подпевали в такт танцующим.

Постепенно танец затих, наступило время угощения и разговоров. Айр-ли сыто откинулась к стволу дерева.