Марфа Ялгина

Сам ствол уже почти развалился и врос в землю, но пень гордо рос, возвышаясь над Марфой почти на голову. Она остановилась прямо перед ним и сначала подумала, что это было бы неплохое место для обеда, но что-то её насторожило. С минуту она стояла прислушиваясь к ощущениям, а потом встала на цыпочки и запустила руку за край отлома пня. Оттуда она достала вполне свежий пирожок в красной тряпице. Затем она встала на корягу, торчавшую из земли, и смогла заглянуть на вершину пня - там было множество свёртков из цветных тряпиц, некоторые уже полуистлевшие, некоторые вполне целые.

“Есть возле пня, куда складывают подношение для духов - наверное, не самая умная мысль”. - подумала Марфа, достала из своего мешка краюху хлеба, отломила кусок и сложила на пень: “Прости, что без тряпицы, но мне не рассказали, что ты здесь живёшь. В следующий раз обязательно принесу”.

По верхушкам сосен пробежал ветер, а Марфу прошиб холодный пот - она кожей ощутила чей-то тяжёлый взгляд в спину, и, не смотря на страх, резко обернулась.

Возле лиственницы примерно в десятке шагов от неё стояла исполинская тень, вытянутая подобно стволу этой самой лиственницы. Хотя и тенью это нечто называть было трудно - скорее что-то сотканное из самой темноты, у которой нет как таковой формы, лишь глаза, белые глаза на самом верху фигуры, которые и пугали больше всего.

Марфа выругалась, как учила её бабка, и спрыгнула с коряги на дорогу. Тень колыхнулась и подалась чуть назад, словно бы влекомая ветром.

“Я оставила тебе подношение!” - громким голосом произнесла девушка, уверенно шагая в сторону тени. Страх накатывал волнами, тело била крупная дрожь, горло пересохло, а грудь сдавил обруч, не давая дышать, но знахарка продолжала идти к тому, кого повстречала в лесу. Когда до тени оставалось с полдюжины шагов резкий порыв ветра ударил в лицо девушке, заставив зажмуриться. Когда Марфа открыла глаза, тень исчезла, а страх отступил.

***

Молодой жилистый эвенк сидел у костра на берегу Видыма и помешивал уху в котелке. С серого неба, по которому неслись тёмные облака, падал редкий снег, пока не ложась на землю, но тая на ней. Но всё уже вокруг говорило о скорой приближающейся зиме, и нынче с Видыма дул стылый сырой ветер. Погода испортилась ещё с неделю назад, когда они шли с Видымкана, именно тогда небо затянула серая хмарь, а на землю начал падать снег.