Острова

— Кайт, давай лучше ты расскажи что-нибудь, — заговорил Эарн чуть тише, чем до того.

— Это можно, конечно — а что рассказать-то? У меня столько всего… а, — вдруг запнулся джеарт. — Может, о том, как я встретил Коннора?

— А и давай, — кивнул альв. — Хорошая история.

Кайт снова зашевелился, устраиваясь удобнее — и скоро на коленях его рулевого лежала не только его голова, но и почти вся верхняя половина туловища.

— Я начну немного издалека, — начал он свой рассказ. — Коннор — сын некоторого графа, который попал в опалу у короны из-за… неравного брака, скажем так.

— Постой, — вдруг дёрнулся Хэкьвос, — это когда Иоанн Третий взошёл на престол, а его придворный маг…

Мужчина вдруг осёкся, увидев вскинутую в предупреждающем жесте ладонь Эарна.

— Понял, молчу, — кивнул он.

— Теперь понимаешь, почему он магов недолюбливает, да? — продолжил джеарт. — Так что не будь с ним слишком уж строг. Но я самую малость отвлёкся, да. Отец его после этого прискорбного случая крепко сдружился с вином, через несколько лет окончательно спился и был найден мёртвым и окоченевшим где-то в канаве.

Мать же от всех этих потрясений слегла; денег в семье уже не было, а у Коннора ещё и младшая сестрёнка была, которую тоже нужно было кормить. Не самое весёлое положение, не находишь?

— И верно, бывает и лучше, — вдохнул Хэкьвос.

— В своём родном городе парнишка работы нигде найти не мог: никто не хотел связываться с опальным сынком, да ещё и после такой бесславной кончины его отца.

И в итоге Коннор решил махнуть аж в Норчестер — далеко, но там его вряд ли бы кто узнал. Он там и полы в кабаках мыл, и трубы чистил, и какой только грязной работой не занимался — хоть бы лишь заработать какие-то деньги и выслать домой. Себе он оставлял только на то, чтобы пообедать и где-то переночевать, не больше.

— А это он тебе сам рассказал, или?.. — нахмурился Хэкьвос.

— Нет, конечно же, — пожал плечами Эарн.

— Это уже я всё выведал. Ты слушай-то дальше, сам сейчас поймёшь.

— Именно, — кивнул Кайт. — Я тогда тоже прибыл в Норчестер, чтобы добрать пару человек в команду — это было чуть больше трёх лет назад. Мне нужен был ещё один матрос и ещё один помощник: Эарн и так постоянно скакал и вертелся, как угорь на сковороде. Заставлять его и дальше так выкладываться было бы просто несправедливо.

Альв слабо улыбнулся и легко дёрнул джеарта за ухо.