Под звуки кифары

- Будьте здесь, - вдруг сказал воспитатель и бросился наружу.

Аминта мгновение стояла и смотрела вслед исчезнувшему Танталу. Как же так? Он никогда не был героем, а Аминта всегда себя считала себя смелее его. И всё же он бросился на помощь безрассудному хромому безумцу, осмелившемуся шуметь во владениях гарпий. А Аминта будет стоять и ждать? Ведь там что-то произошло. Может, будет нужна её помощь, ведь теперь она не связанна.

- Я сейчас, – шепнула она близнецам. – Слышали, что папа сказал? Ни шагу отсюда.

Девочка подбросила веток в костерок и скользнула наружу.

Папы не было видно, и она шла на голос, раздающийся на другой стороне каменистой площадки. Девочка пробиралась потихоньку стараясь не шуршать камнями. Вот из-за кустарника показалась фигура хромого, и послышался его голос.

- Я… я потерял вас. Иду, а тут они, - испуганно бормотал мужчина.

Папа Тантал сидел на камне и растерянно смотрел куда-то в сторону. Аминта поглядела туда и едва сдержала крик. Все четверо беглецов из пещеры циклопа лежали на камнях, едва прикрытые ветками.

Они были мертвы и одинаково обезображены. У всех четверых было перерезано горло. У несчастных жертв убийца разрезал щёки, отчего нижние челюсти отпали почти на грудь. А раскрытые огромные рты были забиты землёй.

Аминта закусила губу и бросилась в сторону. Она уже однажды видела такое. Когда Зверь прокрался к ним в приют, он убил ночного смотрителя. Убил также, разорвав горло и набив ему рот землёй.

- Это Зверь, – раздался голос хромого. – Слышишь, Тантал.

Это он так убивает.

Аминта привалилась к валуну, задохнувшись от нахлынувших чувств. Так вот кто таинственный ночной убийца Афин! Гарпия! Ну, конечно. Её искали на тёмных улицах, а она в это время парила в небе. Воистину, смех богов. Всё зло, преследующее в Афинах, нашло их здесь, на этом проклятом острове. Смейтесь, боги!

Девочка стала осторожно пробираться назад. И тут раздался шум и шорох. Посыпались мелкие камни. Внезапно налетевший ветер шевельнул волосы и затем раздался леденящий вой.

Он лился откуда-то сверху, отражаясь от стен ущелья. Аминта испугалась. Она, озираясь по сторонам, не разбирая дороги, побежала воль скалы, и тут раздался треск. Сверху хлынул каменный поток, перемешанный с жидкой грязью.

Девочка закричала и побежала. Ей слышался смех гарпий и их жуткий вой. Треск и шорох крыльев раздавался над самой головой. Сыпались мелкие камни, и от этого казалось, что вот сейчас, в спину вопьются страшные когти чудовищ.