Под звуки кифары

Его трясло. Опомнившись, папа пополз к детям.

- Простите меня, что я оставил вас, – дрожащим голосом говорил он. – Я трус…. Я вернулся… я вернулся.

- Тантал! – воскликнул связанный мужчина. – Клянусь богами, тебя я меньше всего ожидал увидеть.

- Папа, ты герой, – восхищённо сказала Аминта. – Ты как Одиссей. Хитрец, обманувший богов. Как ловко ты придумал про гарпий.

Папа сел на землю.

- Я не придумал, – хриплым голосом ответил Тантал, пряча глаза, и по спине девочки пробежал холодок. – Они спустились сверху, воем разрывая воздух.

Крылья, когти… они хватали людей, поднимали вверх и бросали на камни. Хвала богам, я вырвался.

- Какие гарпии? Что ты несёшь? – воскликнул хромой. – Где остальные?

- Я не знаю… я бежал в темноте, срывался по камням, пока не увидел отблеск костра.

- Папа, ты совсем не испугался.

Тантал горько усмехнулся.

- Милая Аминта. Я очень испугался. Но я видел, как дрожит этот спартанец от зевсовых раскатов… и воя. Он давно живёт на этом проклятой земле и её порождения стали его страхами.

Я решил попробовать напугать его, и… получилось.

Папа пошарил в полумраке и принёс секиру циклопа. Осторожно перерезал верёвки, связывающие Аминту, и направился к близнецам. Секира была тяжёлая, и Тантал тяжело дышал, разрезая путы. Наконец близнецы были освобождены и бросились обнимать папу.

- Меня! Меня тоже развяжи, – волновался мужчина, и Тантал двинулся к нему.

- Что будем дальше делать? – спросила Аминта, растирая затёкшие ноги.

- Здесь нельзя оставаться, – задумчиво проговорил папа Тантал, разрезая последние верёвки.

– Спартанец прикармливал гарпий недалеко от пещеры и как бы они не наведались снова.

У Аминты забилось сердце. Её мечты о приключениях и подвигах сбываются. Гнев богов, буря, пещера с циклопом, а теперь гарпии. Настоящие гарпии! Эту историю можно будет рассказывать детям наравне с историями об Одиссее. Многие погибли. Но… какой поход без жертв?

Тантал, с опаской поглядывая на распростёртое тело гиганта, подошёл к валуну, на котором циклоп разделывал кормчего и, вздохнув, бросил секиру на пол.

- Зачем? - спросил хромой и усмехнулся. – Возьмём её с собой. Вдруг гарпии налетят.

- Она тяжела, – сказал Тантал, будто бы не заметив кислой улыбки хромого.– И я не умею ей управляться. А ты?

- Нет, - мужчина покачал головой.

- Я нашёл пещеру. Там, ближе к берегу. Мы можем в ней скрыться. - Папа помолчал. – Вы готовы, дети.

- Да, – хрипло ответил за детей мужчина. – Давай скорей покинем это проклятое место.