Спасение не-рядового М.

Допей этот несчастный глоток сухого и давай продолжим, что ли…

Он с почти официальным видом щелкнул крышкой аудиорегистратора и положил его на стол. Майлз поморгал – видно, вино играло с ним шутки, раз на долю секунды померещился на шее бывшего шефа СБ жесткий воротник форменного кителя и блеск серебряных Глаз…

Откровенничать с Иллианом о вывертах своего подсознания? После бокала белого? А почему бы и нет.

По ходу Иллиан затребовал от горничной чаю («Нет, не вина. Ты столько не выпьешь, а горло посадишь»), Майлз исчеркал с десяток листов корявыми набросками горных пейзажей, они перебрали варианты с телепатией («как там это ваш привозной специалист, на букву У?»), спрятанным в столице вражеским излучателем и даже сержантом Федей Лукиным – непосредственно агентом древних китайцев.

А потом Саймон Иллиан предложил беспроигрышное в своей простоте решение.

– А не поспать ли нам? – спросил он и выразительно зевнул.

*8*

Считается, что избравшие своей стихией ветер и сами ветротекучи и переменчивы. Однако для человека, в облике и привычках которого на приверженность воздуху указывало решительно все (веер – распущенные волосы – полеты – голуби – умение читать по дыханию больного, в конце концов!), Линь Чэнь был непоколебимо упрям. Если уж держался за что-то важное, то крепко, не оторвешь. Как его любимая серьга в ухе или как корни горы Ланъя за земную твердь.

Итак, что за нефритовый осколок унесли духи по ту сторону небесных врат и почему бывший Линь Шу так переменился? То, что Линь Чэню отказали в ответе, уже было достаточной причиной этот ответ получить.

Разумеется, любая привлекательная цель может оказаться то ли обманкой в мираже, то ли приманкой в ловушке. Поэтому даже в сон надо собраться так, как собираются в бой. Легкость, с какой дух Май Лзы вышвырнул незваного гостя из своего диковинного чертога, требовала от Линь Чэня должных предосторожностей.

Он отложил меч и взял маленькие серебряные ножницы, пригодные разве что для изящных дев, коротающих праздные часы за вышивкой по шелку. Но – будем считать, что символизм наше всё.

Простецы считают, что даосы способны серебряными ножницами вырезать фигурки из бумаги и одушевлять их в могучее войско для своей защиты. Полезная магия, если бы она могла существовать на самом деле. а не в сказках.