Горькие сказки. Стрела в сердце

– Если Господине догнал Качинца, сама увидишь, что сделала! И стражду возьми! Без стражи – ни шагу!

На высоченном обрыве, там, где Качинские Степи подходят к Большой Воде, стоял Господине. Один. На траве в неудобных позах валялись степняки. Принсип Качинец, хрупкий мальчик, пустыми глазами смотрел в небо, и черный конь склонил голову к его телу.

- О-о-о, чо-о-олпан!.. – как будто издалека донесся его звонкий голос.

Что-то случилось с ее соболиной бровью, потому что Влк шумно задышал, и тяжелая стрела ударила Господине в грудь, отскочила от панциря… а другая пробила горло.

Господине не изменился в лице, только напряженно смотрел на Диэве, словно силился и не мог что-то сказать. Град стрел снес его с обрыва.

Злетен стелбис куда-то ушли. Исчезли, словно не было их. Опустела секретная комната, никто не шептал Нине, что и кому приказать.

Нина жила как во сне. Пришли люди, спросили, какой залог с урожая везти в башни. Идиоты, нашли у кого спрашивать. Она им посоветовала спросить у Мудрецов Горы. Посланники переменились в лице.

- Мудрецов просят о помощи в годину бед, - сказал один. – Значит ли твой совет, что близится война?

Что могла ответить Нина? Ничего. И по всей стране разнеслось – близится война!

Наконец объявился Тейнис. Уселся на ковер и по старческой привычке неспешно взялся объяснять ситуацию.

- Что ж вы бросили страну? – перебила его Нина.

- А страны, считай, нет, - заметил Тейнис. – Сюда идет Чайн-гиз с ко-ханами. Завтра они осадят Башни. Через неделю от страны Леса ничего не останется.

- Чего им нужно? – не поняла Нина.

- Месть, - просто сказал Тейнис. – Чайн-гизу нужна месть. Господине – кровный брат его. Повелитель степей вне себя от горя. Его можно понять – погиб величайший ум Вселенной, и как нелепо, предательски погиб! Ну а ко-ханам нужна добыча. Они разграбят страну за неделю.

- Господине сам убийца! – упрямо сказала она.

- Глупая, - отметил Тейнис. – Господине… ценой всего лишь десяти жизней спасал мир. Принсип Качинец был очень властолюбивым юношей, его могла остановить лишь смерть… или холодность Диэве.

Нина упрямо промолчала.

- Есть лишь один достойный выход, - сказал на прощанье Тейнис. – Если Чайн-гиз утолит жажду мести, он уведет войска. Мудрому повелителю степей не нужно разорение богатой страны-соседки. Коханы останутся недовольны, но кто бы их спрашивал? Они всегда недовольны, и всегда подчиняются повелителю.