Дракон в болоте

Вон, только отвернись, как из кустов покажется хитрая рыжая морда. Ей курочку сцапать, или уточку – только хвостом махнуть. Раньше, говорят, Вукша вообще из кузницы не вылазил и ни с кем не разговаривал. Даже с девками-бабами, что приходили за снадобьями (коли кузнец, так он же еще и ведун, а как же иначе?) только  буркалами водил. Но лет семь назад у Вукши  появился мальчишка. Откуда взялся, никто не ведает. Кузнец сказал – мол, племянник, хотя ни про его братьев, ни про сестре в селе отродясь не слышали.

С появлением Волчонка (а как иначе?) и  Вукша поотошел. И подобрел, и с людьми начал подольше разговаривать. И еще к нему вдовая баба Тутоша захаживать стала. Вроде бы, по хозяйству помочь. А как иначе, если ребенок в доме?   Народ бы посмеялся, да уж очень нрав у Вукши крутой, а рука тяжелая…  Да и ссорится с кузнецом  ни у кого желания не было. 

А Ждан удивлялся, почему это дядьку Вукшу считают нелюдимым?Кузнец когда-то был  дружен с его покойным отцом, а  сам он приятельствовал с племянником ведуна и, если позволяло время, охотно помогал кузнецу в работе.

Вот и теперь, Ждан не мог не заглянуть к приятелю.

Волчонок занимался странным для него делом – метал ножи. И так это у него ловко получалось, что Ждан засмотрелся, пытаясь уследить за полетом, но не тут-то было – вжик, и в старом столбе появлялись пять ступенек. Кто-то другой бы обязательно спросил – а зачем ведуненку учиться метать ножи, если его дядька учит сякому-разному ведовству и волшебству, но не Ждан.

От кузнеца не раз слышал, что в этой жизни надо надеяться лишь на себя, а не чародейство. Чародейство, оно и пропасть может, а навыки да умения никуда не денутся.

– Лихо! – присвистнул Ждан.

– Второй день мучаюсь, - вздохнул Волчонок. – А дядька говорит – плохо!

Ждан только покрутил головой. Если это плохо, то как хорошо? Спрашивать – зачем племяннику ведуна учиться метать ножи не стал. Его самого отец учил бить из лука, едва он оторвался от мамкиной сиськи, но больших высот Ждан не достиг, хотя и мог завалить лося или медведя.

Вот с мечом парень управлялся лучше всех в селе. Волчонку же искусство стрельбы не давалось вовсе, а с мечом он как баба с веником. 

 Друзьям хотелось поговорить, но времени не было. Волчонок пошел готовить ужин, а Ждан зашагал домой.

Дома не было ни матери, ни сестренки, а значит, можно было выкроить время и для чтения.