Зелье для Марты

Зелье для Марты

Евлампия

Зелье для Марты

Спит старая Олуксна. Не спят камыши у озера. Шепчутся. За луной присматривают. Она девицей юною в зерцало озёрное глядится, никак не налюбуется.

И Марта не спит. Крадётся Марта к озеру, к старому-престарому мосту, он соединяет город с островом.

Говорят, был на том острове замок, и жил в нём царевич, а батюшка родной его в бочку посадил да в озере утопить велел. Но с той поры река времени немало ручейков от разных лет в себя приняла, ничего кроме развалин на острове не оставила.

И мост. Крепкий. Коромыслом каменным от берега до берега.

Вот к мосту и спешит Марта. Сторожко идёт, оглядывается, вдруг проведает кто, что дочка пастора с нечистью якшается.

Все знают – под мостом проход. Закрой глаза ночью лунною да пройди спиной вперёд, в навьем мире и окажешься. Только за каждый ход год жизни тебе прибавится. Или отнимется?

Цену Марта знает, но идёт к мосту проклятому. Опостылел Марте муж скупой да неласковый, так опостылел, что готова она хоть в огонь, хоть в воду, хоть под мост.

Прежде чем войти в лунную дорожку, что плескалась в быстрых водах под мостом, перехватила Марта корзину с подарком, глаза закрыла и шагнула.

Запах воды, подгнившего дерева и мокрых сетей сменился запахом травы скошенной и яблок. За мостом было сумрачно, но вход в увитую цветущей люцерной пещеру Марта разглядела без труда. Постояла, пережидая, когда заколотившееся сердце успокоится, и выбралась из воды.

Внутри пещеры царил зелёный полумрак. Стебли незнакомых растений гирляндами висели повсюду.

Светили, не ярко, но достаточно, чтобы рассмотреть множество подвешенных к потолку полупрозрачных фляжек, в них всеми цветами радуги мерцали колдовские зелья.

– Зачем пожаловала, красавица? – проскрипело из угла, где в кресле-качалке сидел незамеченный ею лысый круглолицый здоровяк. На лице его красовался большущий нос картофелиной, и сияли полумесяцы голубых глаз. Тело, что туго набитый куль зерна, с криво пришитыми слишком длинными руками и короткими, но мощными ногами.

Хозяин дома занят был тем, что набирал соломинкой зелье из горшка, стоящего у него на коленях и выдувал разноцветные пузыри.

Марта склонила украшенную тёмными тугими косами голову.

– Подарок принесла, – сделала книксен Марта и поставила перед ногами хозяина корзину.

Тот лишь чуть прижмурился, не понять – одобрительно или нет.

– Что там?

Марта наклонилась и убрала платок. В корзинке лежали стоптанные башмаки. Три штуки – по одному от пары. Все с левой ноги.