Путешествие в ад и далее, книга 1: Путешествие Конана Чедвика

Вблизи, судя по стенам замка, можно было подумать, что он был давно заброшен: их покрывали многочисленные трещины, а внизу - мох. Кое-где, даже высоко, камни поросли травой и небольшими деревцами. Чедвик пошёл вдоль глухой стены по направлению к угловой, круглой башне, стараясь обходить кусты и колючки. Вход в башню, к которому вела посыпанная гравием дорожка, оказался запертым наглухо: на двери висел мощный навесной замок. Тогда Конан завернул за угол и пошёл дальше по густой траве и вскоре отыскал едва приметную тропинку.

Она вела к замку из рощи, а потом пролегала возле стен и упиралась в невзрачную пристройку, с почти неприметным входом. Из маленького, забранного решёткой занавешенного окошка рядом с зелёной дверью пробивался слабый свет. Кто-то, вероятно, сидел там в кресле, при свечах: просматривался силуэт человека. Это сторож?

Конан подошёл к двери, нашарил белую кнопку звонка. Через несколько долгих минут послышались шаркающие шаги, и вскоре кто-то снял дверную цепочку и стал открывать многочисленные замки.

После этого, на пороге появился невысокий, седой человек с внимательными серыми глазами.

- Что вы хотите? Вам в библиотеку? - спросил он по-немецки.

- Я ищу Генриха, библиотекаря и экскурсовода. И мне нужно где-нибудь переночевать, - ответил Чедвик.

- Тогда, вы обратились по адресу. Генрих Вирт - это я. Ко всему прочему, я ещё и сторож. Кто вас ко мне направил?

- Карл Циммер, - ответил Конан.

При упоминании этого имени, Генрих изменился в лице, стал очень серьёзен и машинально посмотрел по сторонам.

Не заметив ничего подозрительного, он приоткрыл дверь пошире:

- Заходите. И - поскорей, пока вас никто не заметил.

Конан вошёл внутрь, в прихожую. За ним промелькнул кот.

- Этот кот - с вами? – спросил Генрих.

- Да, - ответил Конан, поймал и подхватил на руки своего полосатого спутника.

Генрих снова высунул голову наружу и ещё внимательней посмотрел в обе стороны.

Вроде бы, точно никого.

После этого, дверь, наконец, захлопнулась, и сторож снова закрыл её на множество крючочков, замков и цепочек.

- Покажите мне руку, молодой человек... Как вас звать?

- Конан Чедвик.

- Конан, кажется, у вас кольцо «мёртвая голова», которое принадлежит моему другу?

- Да, - ответил тот, показывая кольцо.

- С вами что-то произошло? Вы тоже из Праги? Впрочем... Что это мы стоим у дверей? Пойдёмте, сядем и поговорим.