Путешествие в ад и далее, книга 1: Путешествие Конана Чедвика

А многие даже никогда по ночам не выключали в домах свет… Чтобы ничего такого, что любит мрак, не заползло снаружи.

*

Впрочем, нельзя сказать, чтобы студент добрался до места, где должна состояться лекция, с какими-то выдающимися происшествиями. И он не был первым: кучка людей уже толпилась у входа в старинный особняк, в старом парке. Конан присоединился к толпе, невзначай прислушиваясь к разговорам людей.

- Он стал…замкнутым, что ли. Подарил мне вчера несколько совершенно уникальных томов.

Сказал, что они ему больше не понадобятся. Мол, на долгую и вечную память, - тихо сообщил своему товарищу субтильный субъект, одетый не по сезону в длинное чёрное пальто, коротковатые серые брюки и ярко-розовые носки.

Речь, вероятно, шла о профессоре.

- Вы правда… Были не просто его коллегой, но сперва – даже пациентом? – спросил собеседник чёрного пальто, тоже весьма худой тип, но гораздо меньшего роста, по внешнему виду - ортодоксальный еврей.

- Да. Профессор меня действительно спас от моих кошмаров. Но… Пусть это останется между нами. Мне не хочется об этом разговаривать ни с кем, кроме Карла Циммера.

- Здравствуйте, мадам Дюваль! – раздался в это время чей-то голос, и многие посмотрели в сторону дверей. Конан тоже. Теперь на пороге стояла стройная, моложавого вида пожилая женщина. Она отвечала на приветствия всех, кто подходил к ней, лишь лёгким кивком головы и милой улыбкой. Входящие предъявляли ей пригласительные билеты, но она почти не заглядывала в них, поверхностно скользя взглядом по толпе собравшихся.

В парике соломенного цвета и ярко-розовом платье с кружевным воротничком, мадам Дюваль была похожа на старую выцветшую куклу.

Лицо гостеприимной хозяйки с застывшей вымученной улыбкой лишь однажды исказилось, когда дама заметила в толпе некоего гражданина в клетчатом пиджаке. Улыбку она потеряла. Клетчатый, однако, довольно нахальным образом протиснулся поближе, уставился в лицо мадам штопорными, колючими глазками и совершенно без всякого приветствия спросил:

- Баронесса Дюваль, почему вы принимаете гостей не через парадный вход с улицы, а через сад? Для большей скрытности?

Та, однако, не удостоила его ответом.

Тем временем клетчатый, под натиском нахлынувшей толпы, влился, уносимый этим течением, в дверь. Следом за ним, притиснутый напором людей вплотную к дорогому клетчатому пиджаку, который пах шерстью и псиной, проник в помещение и Конан.