Гусары нечисти не боятся

Графиня Иваницкая пыталась задержать младшего сына дома – провинциалку-кузину надо было развлекать, знакомить с интересными молодыми людьми, а кто справится с этим лучше, чем молодой гусар, имеющий столько полезных знакомств! Но Николенька и слышать не хотел о том, чтобы заниматься делами семейства. Уж если на то пошло, есть старший брат Анатолий, вот пусть он и вывозит двоюродную сестрицу в свет. Человек он степенный, собирается жениться, кому еще доверить кузину, как не ему?

В общем, Николенька, который вот уже шесть лет, как жил в выделенной от полка квартире, сбежал от маменьки к себе в комнатки – и там на столе отыскал простой конверт с незнакомым гербом в правом верхнем углу.

Денщик Степка клялся и божился, что не знает, каким образом конверт оказался в запертой на ключ комнате. Но Николенька забыл обо всем на свете, едва, развернув вложенный листок, прочел несколько слов, написанные старательным почерком, как всегда пишут люди на неродном для них языке.

«Ее светлость баронесса Аманда фон Крик будет рада видеть у себя поручика Николая Иваницкого сегодня в своем особняке на Архиерейской улице, за ужином в десять часов вечера».

- Степка! – крикнул Николенька, дочитав. – Который час?

- Половина десятого, барин, - ответил денщик.

- Ах ты, черт! Одеваться! Живо! Бегом! Мой мундир! Парадный! – юноша сорвался с места. – Да что ты стоишь? Сапоги чищены? А сорочка чистая где? Да бегом же! Лентяй! Я опаздываю!

- Да пожар, что ли? – денщика вывести из себя было трудно.

– Чего так суетиться!

- Так ведь {она} ждет меня к ужину! Она! – тряхнул Николенька письмом. – Понимаешь, дурья твоя голова? Она сама!

- А, так вы к барышне, что ль, какой? Ну, это дело такое! Это припоздать грех. Сейчас все будет готово…

- Бегом! Живо!

Чем медленнее двигался денщик, тем больше нетерпения выказывал юноша. Поручику уже хотелось просто одеться и бежать, как попало, но он одергивал себя. Это будет первое его свидание с красавицей баронессой, о которой все эти дни в полку только и говорили.

Все ждали, что она, назначив свидание, забудет о нем. Некоторые старшие товарищи втихомолку подсмеивались над наивным юношей. Двух-трех зубоскалов Николенька чуть было не вызвал на дуэль, твердя, что уж его-то баронесса не обманет, как других. И вот его мечты сбывались. Уже завтра он заткнет рты всем болтунам!

Несмотря на спешку, к особняку на Архиерейской улице Николенька подъехал, когда уже пробило четверть одиннадцатого.