Гусары нечисти не боятся

- Конечно, раз я здесь!

- Тогда прошу. Особняк вас ждет.

Отворив боковую дверь, мужчина вышел из комнаты, жестом приглашая обеих женщин следовать за собой. Баронесса шла впереди с высоко поднятой головой, Аглая семенила сзади, сложив руки на груди со смиренным видом монашки. То ли она настолько хорошо вжилась в роль, то ли была такова от природы.

Миновав еще две просторные темные комнаты, хозяин дома и его гостьи спустились на первый этаж по другой лестнице. Дом был намного больше на вид, чем казался – его противоположная сторона выходила в соседний переулок, где у крыльца, точной копии первого, стояла другая карета.

Только тут Аглая проскользнула вперед, чтобы помочь баронессе залезть в карету. Потом она устроилась на другом сидении сама, кучер хлестнул лошадей, и те, звонко цокая копытами, повезли карету прочь.

- Тетенька! Тетенька Серафима приехали!

Дом мигом ожил. Все встрепенулось, взволновалось, словно ото сна, забегали, засуетились, путаясь и торопясь, хотя о визите было известно заранее и к нему готовились.

- Софья! Тетенька Серафима Евстафьевна приехала! Скорее!

Встрепенувшись, Софья без сил опустилась на стул, уронив руки на колени. Сердце ее испуганно забилось, голова закружилась. Приезд тетушки всегда являлся для нее неожиданностью.

- Софья! – в дверь заглянула сестра. – Да скорее же! Ты что, не готова до сих пор?

- Иди, - прошептала девушка, не слыша своего голоса. – Я сейчас!

Голова сестры исчезла, но не успела Софья перевести дух и порадоваться, что хоть на несколько минут оттянула неизбежную встречу, как дверь отворилась снова:

- Ну, ты чего?

- Иди, я потом…

Сестра скрылась.

Софья с трепетом оглядела свою комнату – вернее, комнату, которую она делила пополам со своей второй сестрой, Марией. Она дрожала, как загнанное в ловушку животное. Хотелось бежать, прятаться. Приезд тетеньки всегда нагонял на нее такой страх, что немели руки, и кружилась голова. А однажды, когда была маленькой, она упала при виде родственницы в обморок.

Опять хлопнула дверь.

Мария!

- Маменька за тобой послала, - прошипела она. – Ты скоро спустишься?

- Я… не готова, - пролепетала Софья, чувствуя, что как никогда близка к обмороку.

- Глупости какие!

Сестра ворвалась в комнату, дернула Софью за руку, заставляя встать, захлопотала, поворачивая то одним боком, то другим.

- Все хорошо, выглядишь прекрасно, - оценила она. – Идем же!

Сопротивляться было бесполезно. Мария крепко схватила ее за руку, потащила за собой.