Кровь Меровингов

- А ну-ка, дайте на вас посмотреть, - с этими словами полузадушенные путешественники были отпущены.

– Ты становишься с каждым днем все прекраснее, моя лесная фея! - заключил дядюшка, восхищенно разглядывая Луизу. - Завтра все рыцари упадут к твоим ногам, и их мужественные сердца будут трепетно дрожать в твоих маленьких, но сильных ручках.

Луиза звонко рассмеялась, а дядюшка уже разглядывал племянника.

– Мальчик мой, да ты сильно возмужал! - Роже потряс племянника за плечо. - Может быть, выступишь на турнире? Надо показать всем этим герцогам и принцам, кто настоящий хозяин Юга! Нет, не говори ничего сейчас.

У меня для тебя есть потрясающее вино!

Вассалы Арманьяка ожидали на приличном расстоянии.

– Дети мои! Мне не терпится столько рассказать и показать вам. Но сначала к столу! К столу, мессиры! - продолжал рокотать граф, увлекая племянников и их сопровождение за собой, не оставляя возможности никому вставить и слова.

Сопровождающая свита, состоящая из неразлучных сеньоров Монтескью и Монто, сеньора Лагроле, прислуги и конного отряда охраны, двинулась за ними следом.

Далее последовало пиршество, обмен новостями, смотр нового оружия, собак и лошадей. Поскольку граф постоянно отлучался по делам, то особое внимание уделялось лошадям.

Как и брат, епископ держал дом на широкую ногу. Дорогое убранство комнат, редкие образцы оружия, породистые псы и скакуны - все говорило о вкусе и достатке своего хозяина. Вышколенные слуги тенями скользили по комнатам, предупреждая желания господина, жившего в свое удовольствие, несмотря на строгие каноны, налагаемые на него саном священнослужителя.

Каждый раз приезжая к дяде, Луиза не чувствовала разницы в возрасте и родственных ограничений в общении. С ним все казалось проще и откровеннее, чем с отцом. Да и самого сэра Роже нисколько не смущала такая бесцеремонность. В итоге, чем старше становились Жан и Луиза, тем больше понимания они находили в лице своего дяди, и наоборот.

Но таким Роже де Арманьяк был только с племянниками. Что касается остальных, то его уважали и боялись за умение держать власть в своих руках.

К их числу можно отнести и графов Фуа, с которыми сэр Бернар вел нескончаемые междоусобные войны. В отличие от своего брата, Роже подчинял других своим интересам без шума, ссор и явной открытой вражды.

Его светлость не утерпел и в первый же день преподнес Луизе колье из изумрудов, отличающихся редкой чистотой и прозрачностью, больших зеленовато-голубых аквамаринов и жемчуга, оправленных в золото.