Кровь Меровингов

Очень дорогое и весьма изящной работы, колье пришлось ей под стать. Обнимая шею и спускаясь по груди юной графини, камни и жемчуг завораживали игрой цвета и блеска.

– Ах! - только и смогли сказать брат и дядя, смотря на преобразившуюся Луизу, красота которой только ярче выделялась, подчеркнутая драгоценностью.

– Сюда нужно платье зеленого бархата с золочеными лентами, - заключил сэр Роже, будто являлся не епископом, а модным портным. - И оно у тебя будет!

Луиза просияла и бросилась благодарить дядю.

Жан получил меч итальянской работы с кольцом для цепочки. Рукоять меча мастер сделал из окрашенного в пурпурный цвет рога с заклепками в качестве украшения. Клинок достигал длиной 35,83 дюйма, а пятка клинка украшена золочением под цвет сангины с изображением герба графов де Арманьяков. Такие гражданские мечи носили дворяне как предмет повседневного вооружения.

– Сегодня же этот меч будет красоваться на моем боку! - воскликнул Жан, рассматривая ножны из тисненой кожи с гнездом для ножа.

Подарки поражали роскошью и щедростью дарителя. Луиза и Жан долго восхищенно разглядывали их. А дядюшка улыбался в бороду, довольный, что угодил племянникам.

«Нет ничего приятнее радостных лиц своих близких!» - думал он, поглаживая подбородок подобно своему брату.

Однако приближался вечер. Луиза не забыла о просьбе Гийома. Ссылаясь на необходимость в вечерней молитве, она получила согласие дяди навестить одну из городских церквей.

– Уж не исповедаться ли идет моя маленькая птичка? - осведомился сэр Роже, задорно улыбаясь. - Может, мне исповедуешься?

– Благодарю Вас, Ваше преосвященство, я сегодня еще не успела согрешить, чтобы каяться, - парировала Луиза и, мило улыбаясь, скрылась в дверях, провожаемая громким смехом.

За воротами особняка шумела Тулуза. Луиза пошла по привычному пути. Все здесь было ей знакомо. Красивые улочки пестрели затейливыми архитектурными конструкциями. Суконщики, булочники, мясники, портные, башмачники, галантерейщики, хозяева харчевен состязались друг с другом в красочности вывесок над своими заведениями, поражая приезжих их вычурностью, а иногда и размерами.

Толпы мальчишек вороватого вида и не самых благочестивых помыслов шныряли по улицам, стараясь не попадаться на глаза стражникам. Наиболее удачливые из них с легкостью помогали достопочтенным горожанам избавиться от их денежных сбережений.