Кровь Меровингов

Комната оказалась богато убранной опочивальней. В камине пылал недавно разведенный огонь. Внушительных размеров кровать возвышалась в углу. Пурпурные гобелены, расшитые золотом, украшали каменные стены опочивальни. На них, вытканные умелой рукой мастерицы, древние воины сражались за прекрасную принцессу, наблюдавшую бой с высокой башни. Услышав приближающиеся шаги, Луиза спряталась за занавесью.

«Вот те раз! - думала она, переводя дух. - Это же надо забраться именно в спальню к герцогу!»

Стало стыдно, но отступать поздно.

Меж тем дверь распахнулась, и вошел герцог. Он не считался красавцем, но слыл притягательным в своей мужественной жесткости воина. Высокий и широкоплечий мужчина лет тридцати - тридцати двух с властным и уверенным взглядом светло-карих глаз, в которых вспыхивали зеленые искорки. Нос с горбинкой и широкие скулы придавали его лицу суровость. Коротко остриженные темные волосы открывали мощную шею.

На одеждах герцога, сплошь расшитых золотом, на аграфе и поясе красовались рубины и аметисты в неприлично большом количестве.

Герцог опустился в кресло и вытянул ноги в бархатных сапогах с золотыми шпорами на шелковых перевязях. Луиза покинула свое укрытие. Коричневая грубая ряса, подпоясанная куском веревки, скрывала фигуру. Низко надвинутый капюшон закрывал лицо. Реакция герцога была мгновенной, девушка даже не успела рта раскрыть.

– Кто здесь?! - воскликнул он раздраженно, вставая с кресла и обнажая меч.

Опасаясь, как бы стража не сбежалась на голос герцога, Луиза бросилась к двери, заперев ее на замок.

– Монсеньор, умоляю Вас, не кричите! Меня никто не должен видеть! - прошептала она поспешно. - Мне необходимо передать Вам весьма важное послание от Гийома Селье из Арманьяка.

– Это не позволяет Вам, кем бы Вы ни были, без дозволения врываться ко мне! - недовольно заметил сир Вальмонт, направляясь к Луизе.

Загораживая собой горящее в камине пламя, герцог, казалось, надвигался на Луизу, подобный темной каменной скале.

– Только исходя из необходимости тайной доставки я позволил себе вторгнуться без разрешения в Ваши покои. Прошу покорнейше простить меня, милорд, - быстро произнесла она, заставляя себя сделать несколько шагов навстречу.

– В таком случае, - произнес сир Вальмонт, подходя ближе и пристально осматривая Луизу, - давайте послание сюда.