Кровь Меровингов

Одновременно в ней боролись сомнение, негодование, смущение и желание потешить самолюбие.

Филипп поднял голову. В ожидании ответа он оставался коленопреклоненным. Любопытство окружающих достигло апогея. В рядах рыцарей послышался гул. Сэр Роже де Арманьяк улыбнулся, одобряя графа. Восседая на соседних подушках, граф Ангулемский с двумя дочерьми и женой, а также граф де Анжу с любопытством наблюдали за ними. Кресси и Комменж вытянули шеи, безуспешно надеясь расслышать разговор.

– Похоже, граф, Вы не собираетесь оставить меня в покое, как бы мне этого ни хотелось?! - гневно прошептала Луиза.

– Луиза, Вам подобало бы помнить о правилах хорошего тона! - вмешался дядя, многозначительно посмотрев на племянницу. - Ну же! Не отказывайте такому славному доблестному рыцарю в его праве.

Луиза надула губы.

– Извольте! - холодно обратилась она к Филиппу. - Я выбираю Вас своим рыцарем на турнире и буду молиться за Вашу победу! - С этими словами, слегка наклоняясь, Луиза протянула ему свой платок, вышитый фамильными гербами.

- Желаю Вам проиграть все сражения! - не без удовольствия шепотом добавила она.

Дерзость развеселила графа. Он взял платок, и их руки соприкоснулись. Мимолетное прикосновение вызвало бурю эмоций у обоих.

– Благодарю Вас, моя леди! - промолвил граф и поднес ее дар к губам, весело сверкая своими красивыми бархатными глазами. - Сегодня я счастливейший из смертных, и причиной тому Ваша благосклонность!

Луиза нервно усмехнулась. Вот наглец! Разыгрывает комедию.

А другие верят...

Граф поклонился и удалился.

– Довольны ли Вы, милый дядюшка? - поинтересовалась она, обреченно вздыхая.

– Вполне! - рассмеялся тот, обнимая ее. - Душа моя, граф де Альбре достоин биться за тебя на турнире, не уронив ни своей, ни твоей чести. Поверь мне! Отказав ему, ты дала бы повод другим, менее опытным и удачным рыцарям обратиться с подобной просьбой. А так ты вернее защитила высоту своего имени и положения!

Раймонд Тулузский, молча наблюдая эту сцену, согласно покачал головой.

Луиза пожала плечами. Возражать не имело смысла. В ожидании состязаний она принялась рассматривать рыцарей, слушая споры о преимуществах каждого.

– Ла Тур и Альбре, несомненно, лучшие из хозяев сегодняшнего турнира, - рассуждал сэр Роже. - Мы с графом Тулузским уже поставили на них по шесть сотен ливров.

– Под Вашу ответственность, конечно! - ухмыльнулся хозяин турнира.

– Разумеется! - хитро подмигнул ему сэр Роже.