Кровь Меровингов

– А как вышло, что эти два рыцаря оказались в рядах зачинщиков? - удивился мессир де Лагроле. Он разглядывал ленты зачинщиков, повязанные на копьях, и хорошо знал турнирные правила. - Зачинщиками должны являться дворяне Лангедока, а не Аквитании.

– Видите ли, барон, - шепнул ему Роже. - Граф Тулузский вложил немалые средства, купив несколько торговых кораблей, а теперь жалует рыцарей своим вниманием, возлагая на них большие надежды, поскольку те контролируют морские перевозки на всем побережье Аквитании.

– Граф дальновиден, - заметил Жан.

Роже де Арманьяк засмеялся, глядя на племянника.

– Мальчик мой, любой мудрый правитель просто обязан быть дальновидным.

– Судя по ряду противников, им противостоят не менее искусные бойцы, - сказал мессир Монто, приглядываясь к рыцарям.

– Ну-ка, посмотрим, посмотрим, - окинул взглядом арену сэр Роже.

– Вот, к примеру, сир Ле Конт - славный боец! - продолжал Монто, указав на груду мышц, закованную в доспехи. - У него хорошая техника удара и стальные мышцы.

– Немного грубовато атакует, но.

.. А вот, посмотрите в ту сторону, - кивнул Роже. - Молодой барон де Тарн заявился. Тьфу! И не надоедает же ему позорить свой герб на ристалище в очередной раз! А кто это с ним рядом?

– Я его не знаю.

– Да, много новых рыцарей приехало на турнир. Что ж! Будет забавно посмотреть на их умение, - потирал руки сэр Роже, предвкушая развлечение.

– Продолжаешь ненавидеть Филиппа? - шепнул Жан, хитро улыбаясь Луизе из-за спины дяди.

Луиза грозно посмотрела на брата.

– А как так вышло, что мессир Альбре - фактически наш сосед, очень мало появляется в свете? - обратился Жан к дяде. - Я ни разу не видел его на торжествах в Лангедоке.

– Граф постоянно путешествует, у него много дел, - ответил сэр Роже.

– Что он за человек?

– Отличная репутация в обществе, хорошее состояние, обширные владения на побережье. И, надо заметить, у него всегда отменное оружие.

– Хм, да он оказывается завидный жених! - не унимался Жан.

Луиза погрозила кулаком.

«И то верно! - подумал граф.

- Зачем моей девочке какой- то испанец, если совсем рядом достойный французский дворянин? Который к тому же и вдовец. Надо заняться укреплением связей с домом Альбре».

Показались герольды. Зрители смолкли, глазея на рыцарей. Те пребывали в нетерпении. Шлемы, кольчуги и пластинки доспехов сверкали в лучах солнца. Котты и короткие плащи соревновались друг с другом искусным шитьем и яркими цветами. Целое облако перьев и плюмажей покачивалось над шлемами.