Кровь Меровингов

Единственным украшением его костюма служили массивная золотая цепь на груди и перстень с гербом рода де Альбре.

Приветливо улыбаясь, он выступил вперед и поклонился, приглашая Луизу опереться на его руку. Луиза сделала реверанс, принимая приглашение. Остальные тоже образовали пары, рассредоточились по зале и замерли в танцевальных позициях. Зазвучала медленная музыка. Певцы запели в четыре голоса. Торжественное степенное шествие началось.

Павана требовала от дам и кавалеров грациозности и изящества манер в исполнении.

Вместо того чтобы держать свою кисть поверх кисти Луизы, Филипп положил свою руку на ее практически до локтя, тем самым значительно сокращая расстояние между ними. Луиза попыталась высвободиться, но граф

удержал ее и удостоился гневного взгляда. Скользящий шаг с левой ноги вперед. Затем шаг с правой ноги вперед и двойной, более быстрый. Остановка. Свободная рука плавно взмыла вверх в изящном движении, замерев в воздухе.

– Как поживает Ваш батюшка сэр Бернар? - поинтересовался Филипп.

- Я не встретил его ни на ристалище, ни здесь на пиру. Уж не случилось ли чего? В добром ли он здравии?

– Он остался в Арманьяке. Ему нездоровится, - ответила Луиза.

Шаг вперед с правой ноги. Шаг с левой ноги. Двойной шаг и изящный полукруг рукой.

– Надеюсь, ненадолго, и желаю ему быстрейшего выздоровления! - сказал Филипп.

– Благодарю Вас! - холодно отозвалась Луиза.

Граф де Альбре посмотрел на Луизу так нежно, что она не выдержала и отвела глаза. Филипп был всецело поглощен близостью с ней.

Между тем о них уже судачили. Граф не скрывал своего интереса.

И опять шаг вперед с левой ноги. Шаг с правой. И двойной шаг, более быстрый. Остановка. Руки дам и кавалеров с изяществом изогнулись. Партнеры слегка откинули назад головы, замерев на несколько мгновений, прежде чем продолжить.

Музыка и трогательная песнь о любви будила чувства, окрыляя и пробуждая желание забыть обо всем, отдаваясь прекрасному занятию.

– Удостоив меня чести танцевать с Вами, леди Луиза, Вы подарили мне высочайшее наслаждение! - признался Филипп, сияя всем своим существом.

– Не ерничайте, граф! - Луиза упрямо не желала принимать его обожание, которое вызывало у нее раздражение. - Вам не хуже моего известны правила: первый танец мы обязаны танцевать вдвоем.

Протанцевав последний паванный сет с правой ноги, кавалеры опустились перед дамами на одно колено. Дамы обошли своих кавалеров против часовой стрелки за две комбинации одинарных и двойных шагов.