Кровь Меровингов

Пока ныне здравствующий король Франции занимался с утра до ночи незначительными, по мнению большинства придворных, ордонансами и заседал в Совете, его дядя Карл Валуа практически безраздельно управлял страной. В своих грандиозных планах Его высочество мечтал восстановить Константинопольскую империю, корону которой он носил, хотя и номинально. Но крестовый поход - дело дорогое и хлопотное.

– Король Богемии Иоганн Люксембургский, Альфонс Испанский, Робер Неаполитанский и Сицилийский уже дали свое согласие, - говорил сэр Раймонд.

– Заодно отщипнув небольшой кусок от Византии, - заметил сэр Роже, проделывая то же самое с лепешкой.

– Да, Валуа широко размахнулся. Папа уже одобрил число рыцарей?

– Нет еще, - ответил сэр Роже. - Однако по предварительным расчетам армия будет насчитывать восемь тысяч рыцарей и тридцать тысяч пехотинцев.

– Хм!

– И расходы соответственные.

– Папе как раз и не нравятся такие расходы. В этом и весь камень преткновения, - заметил сэр Роже.

– Что ни говори, а он прижимист.

– С чего бы это Его Величество Валуа так заторопился с походом? - заинтересовался граф Ангулемский. Он не принимал личного участия в схватках на арене, предоставляя рыцарям его свиты право выступать от своего имени.

– Да с того, что трон византийский свободен, а тут еще в начале нынешнего года ко двору прибыли послы из Малой Армении с просьбой помочь им пресечь домогательства турков, вот и выдался случай, идеальный для начинания очередного святого дела.

– Может, я чего-то не понимаю, но при чем здесь освобождение Армении и императорская корона, - вмешался в разговор Пьер Ле-Пюи. Младший, а потому ненаследный сын, он зарабатывал себе на жизнь исключительно многочисленными турнирами да менее благородными драками, выколачивая из побежденных принцев, герцогов, графов и баронов как деньги, так и все, что можно обратить в звонкую монету.

Сэр Раймонд посмотрел на него с жалостью. Неужели он не понимает таких элементарных вещей?

– Это послужит толчком к присоединению под одной короной императора Константинопольского новых земель, в том числе той же Армении, Кипра, Родоса, - пояснил он снисходительно юному виконту.

На самом деле планы Карла Валуа были грандиозны. Со времен Людовика Святого не порывались властители земель французских на подвиги во имя веры.