Кровь Меровингов

Обуреваемый жаждой еще большей власти и денег, Валуа начал потихоньку претворять их в жизнь, после того как во Францию прибыли послы Малой Армении с просьбой оказать им помощь против турок.

Между тем торжество подходило к концу. Улучив случай возвращения Луизы за стол, Филипп не преминул этим воспользоваться.

– Вы позволите, сударыня? - не дожидаясь ответа, граф уселся подле нее. - Скажите мне, ради Бога, чем я заслужил Вашу немилость? Я охотно сразился бы еще с сотней рыцарей, только бы Вы стали хоть чуточку добрее.

Луиза мрачно посмотрела на него и обреченно вздохнула. Вряд ли у нее найдется достаточно терпения.

– Луиза! Тебе не идет такой взгляд, - прошептал вдруг Филипп, наклоняясь к ней и завладевая рукой. - За что ты сердишься на меня? Разве я позволил себе какую-то бестактность или неучтивость?

– Позволил! И очень давно! - неожиданно для себя выпалила она.

– Когда?

– Очень, очень давно!

– Ты до сих пор не можешь забыть ту глупую детскую ссору?!

Его голос, выражение лица, весь вид графа говорил о неподдельной искренности и желании наладить с ней отношения.

Сердце девушки дрогнуло. И словно не было десяти лет...

Но упрямство взяло верх.

– Она не была глупой! - Луиза поспешила высвободить руку из его сильных теплых ладоней. - Я лишь вступилась за беззащитное животное, не сделавшее тебе ничего плохого!

– Ну, да! А кто ее натравливал на меня? - улыбнулся он.

Их разговор, лишенный должного церемонного обращения, которое свойственно людям их круга, к счастью, заглушали смех и разговоры изрядно развеселившейся знати.

«В конце концов, может статься, моя девочка увидит в прежнем товарище по играм достойную себе пару!» - предположил сэр Роже. Поглаживая подбородок, он наблюдал, как головы Луизы и графа де Альбре склонились друг к другу.

– Да ты едва не задушил меня! - огрызнулась Луиза.

– Я?! - Филипп искренне удивился. - А по-моему, ты первая вцепилась мне в волосы!

– Неправда! - покраснела она от возмущения. - Зачем было ломать самый лучший мой меч! Если бы слуги не разняли нас тогда, я бы задала тебе взбучку!

– Это вряд ли, - усмехнулся Филипп.

– В самом деле? Какая чудовищная самонадеянность! - воскликнула Луиза. Взор зажегся огнем воинственности. Дремлющая в крови магия забурлила не хуже горной реки. - Что нам мешает выяснить это теперь?

– Каким образом? - не понял граф.

– Сразимся на мечах и положим конец пустым пререканиям.

– Драться на мечах? С тобой? - рассмеялся он.