Кровь Меровингов

Нам не должны помешать, - кивнула она и пошла к выходу. - Прошу за мной! - бросила Луиза через плечо.

– Извольте! - Филипп последовал в указанном направлении.

Проехав минут пять, они очутились в узком переулке, залитом лунным светом. Морозный скрип шагов редких прохожих с соседней улицы едва доносился до слуха.

Всадники спешились. Оруженосец графа и слуга сэра Роже взяли лошадей под уздцы, отступая в сторону. Луиза без лишних разговоров обнажила меч и шагнула вперед в полной решимости. Длинный плащ на меху из дорогой расшитой ткани упал на холодную твердь мощеной улицы.

Сейчас Луиза - не девочка с деревянным мечом! На лице - спокойное выражение. Губы плотно сжаты. В руках кипит вся мощь Хранителей.

Надрывно зазвенела сталь. Не давая Филиппу ни секунды роздыха, Луиза нападала, тесня его назад. Граф только успевал ставить блоки, отражая удары. Изумленный таким натиском, он перешел на полную силу ударов.

Это не помогло. Сильный мужчина, опытный и искусный воин, он, несомненно, обладал большей ловкостью и мастерством ведения боя.

Но та мощь, с которой Луиза нападала и отражала удары, уравнивала их силы.

– Когда? А главное, у кого ты научилась так драться?! - изумленно воскликнул Филипп.

Ответа не последовало.

Изменив тактику, граф пошел в наступление, пытаясь выбить меч из рук Луизы. Однако, к величайшему изумлению, всякий раз получал достойный отпор. С тем же успехом можно было кромсать скалу в надежде сдвинуть ее с места.

Со стороны более оживленной улицы послышался стук копыт.

Несколько всадников направлялись к месту схватки.

Намертво скрестив мечи, Филипп и Луиза стояли, пытаясь возобладать друг над другом. Древняя сила плескалась и множилась, искушая Луизу.

Всего одно усилие мысли, и смертоносный луч отбросит графа в сторону. Чудовищная сила исковеркает тело о каменную стену. Зашептал меч Сигибера. Неподвижный воздух всколыхнулся. Холодное дыхание прояснило разум. Разве Альбре враг ей? Нет! Лишь досадное напоминание о прошлых поражениях.

В это время ехавший первым всадник поспешно соскочил с коня и бросился вперед.

– Остановитесь! - Жан повис на руке сестры.

– Не вмешивайся! - сказала Луиза, не сдвинувшись ни на полдюйма.

– Остановитесь, во имя всего святого! - Жан не собирался слушаться. - Мессир Альбре, прошу хоть Вас проявить благоразумие!

Филипп отступил, опустив меч к земле.

– Ты достойный соперник! - сказал он с уважением и удивлением. - Признаю, мне было нелегко противостоять.