Кровь Меровингов

– У тебя хватает сил справляться с мечом, словно он перышко, - воскликнул Ворон. - Магия!

– Верно! - кивнула она, забавляясь, как ребенок. - Хочешь, я научу тебя владеть мечом? Не моим, конечно. Обычным рыцарским, - спросила Луиза, наблюдая ликование на лице друга.

Ворон не поверил своим ушам.

– Вы это вправду говорите, госпожа? - крайне удивленный, спросил он.

– Конечно! - подтвердила Луиза.

Восхищенный такой возможностью, Ворон посмотрел на Луизу с бесконечной признательностью. Он, чьи предки веками пахали землю, не имел права даже на кинжал, а уж на благородное оружие знати тем более.

Суровая назначена кара для простолюдина, поднявшего меч. Мучительная смерть ожидала его самого и всю его семью от руки палача. Но молодая кровь безрассудно тянулась к воплощению силы.

– Я по гроб жизни благодарен тебе, моя госпожа! - сказал Ворон, немного смутившись при этом.

– Начнем тренировки в ближайшее время, - заверила Луиза, рассматривая его.

Под ее взглядом Ворон побагровел.

Плотно позавтракав, а заодно и пообедав захваченными из замка припасами, они отправились дальше.

Ехали долго. Солнце пересекло половину неба. Лес постепенно густел зарослями и буреломом, потом и вовсе стал непроходимым. С трудом передвигаясь, они выехали на еле приметную звериную тропинку. Через некоторое время тропа начала подниматься меж каменистых утесов, туда, где горные небольшие склоны поросли иссопом.

– Все хотел спросить, откуда взялась твоя волшебная сила? - спросил Ворон.

– Наследие предков! - не без грусти сказала Луиза. Она резко остановила Ральфа и посмотрела в чащу леса. - Ты слышишь?

– Нет.

– Слушай!

– Я ничего не слышу, кроме птиц и шелеста листвы.

– Кто-то стонет.

Ворон, как ни старался, ничего не услышал. Ему стало страшно.

– Лесовики часто зазывают людей в гиблые места стонами, всхлипами или песнями. Они не знают жалости и наверняка погубят нас, последуй мы на зов. - Ворон недоверчиво оглядывал каждый папоротник и куст. - Лучше продолжим путь, госпожа.

– Это человек! Он в беде. - Луиза направила коня в лес. - Обламывай ветки, а то заплутаем и не сможем найти тропу, - приказала она Ворону, устремляясь вперед.

Побледневший Ворон послушно выполнял поручение, на ходу он шептал оберегающие заклинания. Луиза ехала на стоны, пытаясь издали обнаружить место, откуда они доносились.

– Бог с тобой, госпожа Луиза, куда ты нас заведешь? - беспокоился Ворон. - В этой глуши даже птиц не слыхать.