Кровь Меровингов

Надеюсь, ты подыщешь достойное оправдание своему поступку. Иначе ему не остаться безнаказанному!

– Я не узнал Вас, госпожа! То есть... Эээ... - Старик поглядел на Ворона и прибавил громче: - Я подумал - вы разбойники! Теперь вижу, что ошибся, и очень раскаиваюсь. Простите мне это недоразумение!

Озадаченный и ни о чем не подозревающий Ворон зло рассмеялся.

– Ты слышала, госпожа, эту наглую ложь?! Сначала он хотел убить нас, а теперь просит прощенья! - быстро отыскав меж камней свой нож, он с угрожающим видом приблизился к старику.

Луиза жестом приказала Ворону остановиться. Вид старика был более чем странным, но что не так, она уловить не могла.

– Вы пленили моего друга! - указал старик на Сальваторе, привязанного к седлу. - И связали его, как овцу, которую несут на заклание. Люди с добрыми намерениями так не поступают. Вот я и поспешил на выручку.

В это время Сальваторе очнулся и застонал.

– Он тебе друг? - спросила его Луиза, указывая на старика.

– Да! - подтвердил тот.

– Этот человек упал в яму и сломал себе руку.

А мы помогли ему выбраться, - сказала Луиза. Она вложила меч в ножны, в то время как он с нескрываемым удивлением и любопытством наблюдал за ней. - А привязан он только оттого, что слабость не позволяет ему самому держаться в седле. К тому же он долго был без сознания.

– В таком случае примите еще раз самые искренние извинения за столь недостойное поведение! И самую сердечную благодарность за помощь! - склонился старик в поклоне, всем своим видом выражая раскаянье.

– Встань, - сказала Луиза, не опасаясь более нападения.

– Я могу отвязать его? - спросил старик, поднимаясь с земли и поспешно скрывая медальон в складках одежды.

– Да.

– Не доверяй ему! - шепнул на ухо Ворон, поглядывая на высокого мужчину. - Для старого человека он слишком силен и прыток!

– Не беспокойся, он нам не враг, - так же шепотом ответила Луиза.

«А ведь верно он подметил, и впрямь ряженый!» - подумала она, только теперь заметив несоответствие силы, с которой он набросился на них, древним сединам, почти полностью скрывающим его лицо.

- Могу я узнать твое имя? - обратилась она к ряженому старику.

– Жерар, - ответил он.

– Просто Жерар и все? - притворно удивилась Луиза.

– Отшельнику ни к чему величать себя длиннее.

Луиза рассмеялась такой скрытности. Было очевидно, что этот человек из ордена. Она ни секунды не сомневалась в том, что именно его видела ночью в лесу вместе с Гийомом и Сальваторе.