Проклятие Прометея. Книга четвёртая. Александр. Человек

Золото, упрямство, сила…

Он совсем скоро отдаст приказ – и ты пойдёшь наверх, в небо, и выше, и вне…

Кто эти наездники в широких одеяниях, скрывающих сияние доспехов и мрачность лиц, соскакивающие с быстроногих верблюдов, загнанных долгой непрерывной скачкой через пески?

Звери падают без сил. Люди идут к тебе.

- Радуйся, Парменион! – приветствует тебя один из них, открывая лицо и протягивая тебе два запечатанных свитка.

- Радуйся и ты, Полидамант, как радуюсь я, - отвечаешь, узнавая старого друга и печать Филоты на одном из писем.

Сопровождавшие Полидаманта Клеандр, Ситалк и Менид устало опускаются на землю – путь был нелёгок. Что же могло заставить их торопиться?

Приказ царя – и ты понимаешь это, но первым всё же вскрываешь письмо от сына.

Всего одна строка. Всего четыре слова…

"Если бы я был…"

Дрогнула рука. Рука писавшего эти слова, рука их прочетшего. "Если бы я был…" – и всё. Его больше нет, твоего сына, и своего сына он уже не сможет назвать ни одним из существующих имён.

"Если бы я был…"

Что могло заставить Полидаманта и его спутников пересечь огромную пустыню, раскинувшуюся на месяц обычных переходов, за одиннадцать дней?

Приказ царя.

- Пора? – решительно спросил седовласый полководец, расправляя поникшие плечи, отбрасывая прочь старческую немощь, гоня дрожь и боль из тела и души.

- Пора, - ответил Полидамант, протягивая свиток с печатью царя.

В свитке-свёртке, слишком тяжёлом для письма, письма и не было.

Там был меч и всего одно слово на сияющем клинке.

"Пора".

- У каждого свой путь, - произнёс Парменион.

И ушёл своим. С высоко поднятой головой, с прямой спиной, твёрдым шагом бывалого солдата.

- Теперь надо собрать воинов, - сказал Полидамант. – Им тоже надо довести приказ царя.

Клеандр, Ситалк и Менид согласно кивнули, и, загнав в самые дальние уголки свою усталость, отправились к командирам расквартированных в Экбатанах частей. Старику Пармениону не справиться одному ТАМ. Ему нужна армия.

- А мне царь ничего не велел передать? – спросит позднее Гарпал, вертя меж пальцев монету, на аверсе которой был высечен профиль тысяч и тысяч людей – один на всех.

- Нет, этот путь пока в резерве, - ответил Полидамант, глядя на золотой кругляш в руке царского казначея.

***

"Если бы я был Александром…"

- Радуйся, царь! – грубо пытается вырвать тебя из плена грёз чей-то голос.

- Царь? – удивляешься ты, привычно чуть склонив голову к левому плечу.