Дело огня

Уэмура, неприметное названьице, захолустное место – хотя новая столица так близко, что с вершины горы наверняка можно увидеть и ее, и залив... Название деревни, имя человека. Но совпадение – еще не доказательство. И сходство с покойным дайнагоном Аоки – не преступление. И участие покойного дайнагона в заговоре против сёгуна не доказано, а и было бы доказано – по теперешним временам ненаказуемо, не вешать же все правительство. Как было бы хорошо, господин Уэмура, если бы вы клюнули на приманку и показали здесь свой точеный носик.

Даже если не получится вас достать... За ваше присутствие, господин Уэмура, я бы отдал и эту шлюху из Нагасаки с ее мужем, и их холуя Синдо и даже Ато. Точнее, не отдал бы, конечно, – а так уж и быть, оставил сердобольному инженеру. Вы себе не представляете, госпожа Мияги, на что способны по-настоящему добрые люди, если их сердце растравить страданиями ближнего. Они тогда делаются страшнее прожженных ублюдков вроде меня. При виде некоторых художеств все заморские идеи и намерение договариваться пропадают очень быстро. Честно говоря, на это и рассчитываю.

– Что за ночь, – инженер досадливо поморщился.

Сайто внутренне с ним согласился. Ночь – как картинка: вверху звезды, внизу светлячки, сосны шумят, и где-то в отдалении хнычет сякухати [18]. Еще бы и бамбук, совсем бы вышла уличная гравюра на три краски...

– А вон, кажется, за нами идут, – инженер подобрал меч. Его мундир не был приспособлен для ношения оружия – зачем железнодорожнику? – и дайто он весь день таскал как трость, то подмышкой, то в руках.

А револьвер вернулся в портфель.

Над тропинкой парил фонарик – человек, несущий его, был одет в черное.

– Вам не кажется, – спросил инженер, – что здесь несколько перебирают по части принципа югэн [19]?

– Недобирают, вы хотите сказать?

– Я хочу сказать, что решения здесь принимает не Синдо. Его бы воля – стоял бы здесь кирпичный барак, а не этот домик.

– Господа просят вас к ужину, – сказал сопровождающий.

Асахина спустился с крыльца, но речь продолжил, словно слуги тут и не было:

– И не госпожа Мияги, которая терпит японское, только пока ей это удобно. И не господин Мияги, который никогда не мог сказать, красиво ли то, что бесплатно. Кто-то еще.

– Я не помню, чтобы ваш коллега Ато интересовался стариной.

– Немногие интересуются воздухом, которым дышат, – Асахина, шагая за слугой, быстрым, но осторожным движением поймал светлячка, разжал ладонь...