Дело огня

Красные и белые камешки на карте молча водили хороводы вдоль реки, по окраинам и в центре, и в кварталах, где во внутренних двориках домов растут сливовые деревья, а в маленьких бассейнах плавают серебряные рыбки, и в кварталах, где в домах не найти ни единой расписной ширмы, а бумага на створках сёдзи захватана грязными руками и много раз заклеена. Пожары и убийства.

– Связь, – проговорил, постучав веером по карте, подтянутый самурай с аккуратно выбритым лбом и безупречно уложенными волосами. Он сидел прямо, сторонний человек сказал бы – «словно доску к спине привязал».

Его друзья, сидящие рядом, знали, что так оно и есть: еще весной Яманами Кэйскэ [9] во время погони за злоумышленником упал с темной лестницы, сильно повредил спину и в самом деле приматывал иногда доску под кимоно. – Я не вижу связи между этими преступлениями, Сайто [10]. Поджог лавки, уличный грабеж, убийство гулящей девицы – и бродячий монах... Лавку поджег приказчик, чтобы скрыть растрату, грабеж – он и есть грабеж, девицу зарезал ревнивый любовник. Какой смысл убивать бродячего монаха? Да еще и подбрасывать его в резиденцию князя Мацудайра [11]?

– Между грабежом, поджогом и убийством монаха связи и в самом деле нет, – отозвался худой длинный парень со слегка оттопыренными ушами. – Но вот тут, – он показал пальцем на северный конец города, – и вот тут, – палец уперся в западную окраину, – я вижу нечто сходное.

Яманами покосился на сидящего по правую руку бледноватого юношу с длинным свитком-списком в руках.

Тот поспешно сверился с бумагой и растерянно пожал плечами.

– Танцовщица повесилась. А в Кацурагаве нашли утопленника. Торговец, без особых долгов и врагов.

– Вот именно, – Яманами снова повел по карте веером. – Где связь, Сайто?

– Как и в убийстве монаха, – отчетливо и медленно проговорил Сайто, – в этих убийствах, на первый взгляд, нет никакого смысла.

– Монаха убили мятежники, – уверенно возразил сидящий напротив Сайто невысокий крепыш. Как и большинство плотных людей, он обильно потел, и веер использовал сугубо по назначению, причем махал им так, что у юноши со списком развевались выбившиеся из прически прядки.

– А труп подкинули в храм Западного Сияния ради очередной пакости. Голову человеку отрезать и под двери подбросить – какой в этом смысл, например?

– Устрашение, Синпати, – мгновенно отозвался Сайто. – Показать, что даже царедворец не в безопасности, что сам страж сёгуна может стать жертвой.