Дело огня

Ему бы встать в лодке, руки растопырив, да рукава наподобие паруса развернуть – и он будет счастлив и обо всем забудет.

Юноша почувствовал, как жар приливает к щекам. В последнее время он слышать не мог, когда о господине Сакамото говорили в пренебрежительном тоне.

– А что Такасуги [2]? – господин Кацура выбил трубку и начал вычищать ее щеточкой.

Собеседник поморщился – эта тема была ему неприятна.

– Такасуги арестован, – проговорил он. – Сидит в тюрьме Хаги. Если ему не прикажут вскрыть себе живот, его добьет проклятая чахотка.

– Вы полагаете, ваша... деятельность ему чем-то поможет?

– Да! – горячо закивал собеседник. – После того, как мы увезем Государя, и он подпишет высочайший указ об изгнании из страны варваров, каро [3] не посмеют держать Такасуги в темнице!

– А вы допускаете хотя бы мысль о том, что Государя вам похитить не удастся? – юноша не видел лица господина Кацуры, но тот явно задрал брови на такую высоту, на какой их даже гэйко не рисуют. – И в конце концов, друг мой... ну, я не буду говорить вам о Синсэнгуми и об отряде Сайг о[4], не буду напоминать, что господин Хитоцубаси Кэйки [5] тоже легко не дастся.

.. вы это и сами знаете, в конце концов. Давайте помечтаем, так и быть. Давайте представим, что все пошло хорошо, сёгунская собака Мацудайра и свиноед Хитоцубаси убиты, город пылает, сёгун трепещет, государь пишет под вашу диктовку высочайший указ об изгнании варваров... а дальше что? Вы об этом задумывались хоть на миг? Хотите выгнать варваров из страны – выгоните их хотя бы из Симоносэки [6]! Что вам мешает? Вы ругаете каро, ругаете Мори – попробуйте засыпать отборной бранью варварские железные корабли. Вдруг поможет.

– Вы смеетесь! – гость вскинул голову. – Неужели вы думаете, что мы сами не понимаем, как безнадежно наше дело? Но кто-то должен биться и за безнадежное дело. У нас нет такого оружия, как у варваров, и вряд ли оно у нас будет. Но если мы, самураи разных княжеств, позабудем клановые распри и ударим на врага все вместе, даже если мы все вместе при этом погибнем – люди увидят, что наши помыслы чисты, и что безумие в мире, где нет справедливости – само по себе справедливость!

– Ярэ-ярэ.

.. – пробормотал господин Кацура. – Помните, что писал великий Сомбу [7]? Зная себя, зная врага – одержишь сто побед из ста, зная себя и не зная врага – победишь в половине случаев, не зная себя и не зная врага, всегда будешь терпеть поражение. Вот я тут на досуге решил немного изучить врага, а для этой цели – заняться их языком.