Командирское огниво

Помог я ей сползти, поставил на ноги и в обнимку потащил, там всего-то

шагов десять было, телеги плотно стояли. И вроде только что Лось в толпе

орал, а тут - на тебе, перед нами оказался и глядит сердито.

- Это что у тебя? - спрашивает.

- Это, - отвечаю, - моя доля добычи.

- Когда же ее делили? Я не припомню!

- А она в телеге раненая лежала, ты ее и не мог видеть, - говорю. -

Может, удастся вылечить, женой сделаю.

Вот и весь разговор. Лось даже толком девку не разглядел, так, краем

глаза.

Он ушел, я девку уложил вместе со своим добром.

- Спасибо тебе, - говорит она, - что меня ему не выдал. А что, это и есть

ваш командир? Здоровенный!

- Он самый, - отвечаю. - Хороший был командир, четыре зимы нас водил, а

теперь - как тетка, которой десяти дочкам приданое давать надо, всякую

веревочку и всякий клочок меха к себе тащит.

- Командир-то он и теперь хороший, - задумчиво так говорит девка. - А эту

дурь из него выбить можно.

- А ты можешь? - обрадовался было я.

- Слыхала про старый дедовский способ. Да только задаром не сделаю.

- А плата?

- А отправь меня вдогонку за мужем. Только сперва дурмана дай, а то

немного боязно.

Опять стали торговаться. Потом отрядный ведун пришел, дал еще еще своего

отвара. Потом мы стали собираться - нужно было поскорее захваченный обоз

к озеру гнать и вывозить добычу на середину. Чего доброго, захватчики

опомнятся и следом кинутся. Не до девки было.

К озеру мы подошли вечером, отыскали лодки, стали налаживать плоты. И тут

слышим - в лесу такой тоненький голосок заводит: "Ау-у-у!.." Совсем

детский жалобный голосишко. Выждал чуточку, снова затянул, а к нему вдруг

еще и еще голоса с разных сторон присоединяются! И такое "Вау-у-у-у!" над

лесом стоит - мороз по коже! Псоглавцы, Перкон их разрази!

У нас и руки опустились. Эти твари плавать умеют не хуже выдры, а

сейчас, как на грех, лето, и теплое лето, им в воду залезть - одно

удовольствие.

Выходит, придется в темноте бой принимать. На суше мы еще можем дать

отпор, в воде не получится.

- Кто это? - спрашивает девка.

- Псоглавцы, - говорю. - Они вроде людей, только головы собачьи, загривок

меховой, лапы тоже, а что под рубахами - не знаю, я их не раздевал.

- В рубахах, что ли, ходят?

- В длинных, по колено. Говорить не умеют, лают и воют. Кусаются крепко -

ты ведуна спроси, он перегрызенную руку однажды лечил.