Дракон, принцесса и одиннадцать калямов

Оро представил, как он достаёт из коробки не бумагу, прошитую суровой ниткой, а кусочек звездного неба, и непроизвольно хихикнул. В предрассветной тишине смешок прозвучал неожиданно громко, и Оро замер, поглядывая на звездочётов - услышали? сердятся?

Но всё было спокойно. На неуместный смешок со стороны письменного стола никто не обратил внимания. Оба звездочёта, Итан и Эйден, стояли у открытого окна, за которым пропасть высотой в восемьдесят четыре ступени, и смотрели в сторону соседнего холма.

Телескоп, как ему и полагается, был направлен в небо.

В ту точку, где ещё полчаса назад звездочёты искали новую звезду. Небо понемногу светлело, холмы, окружающие башню, ночью кажущиеся грозными и неприступными великанами, сейчас, наверное, были хорошо видны отсюда, сверху. Даже Оро, привстав со своего стула и вытянув шею, мог бы увидеть краешек.

- Могло показаться.

- А если нет?

- Значит, он придёт и сам расскажет.

- Но вдруг ему нужна помощь? Ночью, над холмами… Это опасно.

- Потому и думаю, что показалось.

Да и не прилетали они ночью.

Что?

Звездочёты негромко переговаривались между собой, словно забыв о том, что в башне находится ещё один человек. И обсуждали что-то странное. Что значит - прилетали? Что прилетало? Или - кто?

Оро поёжился - то ли от испуга, то ли от предвкушения чего-то грандиозного. И страшного. И интересного. Кто может прилететь с холмов? Об этом каждый ребёнок в их посёлке знает - дракон, конечно, кто же ещё? Дракон живёт глубоко в пещере в одном из местных холмов, но иногда покидает своё жилище, летит в столицу, чтобы своровать из дворца очередную принцессу.

Зачем ему принцессы, что он с ними делает, Оро не знал, а старшие мальчишки лишь ухмылялись, многозначительно перемигивались и ничего не отвечали мелкому тогда ещё Оро: мол, вырастешь - поймёшь. Оро с тех пор стал старше, но по-прежнему был убеждён, что принцесс дракон ворует, чтобы съесть. Больше его интересовал вопрос, откуда в столице столько принцесс? Но спросить об этом хоть у кого-нибудь он не решался.

Интересно, можно ли дракона разглядеть в телескоп? Если бы ему разрешили хоть одним глазком поглядеть на дракона! Телескоп большую часть времени смотрел вверх. Но механизм позволял опустить трубу вниз - чтобы смотреть на те звёзды, что находятся над самым горизонтом. Если направить телескоп на холм…

- Что?

Итан и Эйден, кажется, спросили это одновременно. Они перестали переговариваться и, обернувшись в сторону Оро, смотрели на него, ожидая ответа.