Рыцарь и чума

Рыцарь и чума

Рина Эм

Рыцарь и чума

Год 1350.

Европа. Королевство Наварра.

Чума пришла в Наварру с северо-востока, из Франции, в тоже время навстречу ей из Испании поднималась вторая волна. Жители маленького королевства оказались заперты в ловушке. Впрочем, бежать все равно было некуда — весь мир был охвачен страшной болезнью, пришедшей из далекого Китая.

В то жестокое время, по дороге от Памплоны, (опустошенной чумой столицы Наваррского королевства) ехал в глубь страны юный рыцарь. Некогда белый плащ с обрывком креста, указывал на то, что юноша принадлежит к ордену крестоносцев.

В придорожной гостинице, где он остановился на ночлег, кто-то из постояльцев усомнился, что плащ он получил законным путем.

Юноша одним взглядом заставил замолчать шутника и заявил, что никто не смеет потешаться над ним, Ральфом Бейлордом, сыном благородного Урбана Бейлорда, который защищал священный город от язычников.

Хозяйка, цокая языком от удивления, принялась расспрашивать, как рыцарь перебрался через море в такое время и есть ли чума в Палестине:

— Или неверных миновала чаша сия?

Юноша ответил:

— Всюду, где я был, свирепствует болезнь.

Кажется, от нее нигде нет спасения...

Пьянчужка бормотал под нос, мол этот юнец никогда не был в Палестине, а плащ украл, но говорил он так тихо, что даже товарищи не слышали его слов.

Пьяница ошибался. Плащ достался Ральфу от отца, состоящего в ордене тамплиеров. Сам Ральф родился уже после того, как султан отвоевал Акру, а остатки христианского войска бежали из Палестины на Кипр.

Многие крестоносцы были убиты, а отцу Ральфа повезло – его, раненого, приютила у себя семья сарацин.

После выздоровления Урбан так и остался жить в тех краях и даже женился на местной девушке. Почему отец не вернулся домой, Ральф так и не узнал, да и не думал об этом. Они жили спокойно и счастливо, а потом в городке, куда они ходили на рынок, поползли слухи о далёкой чуме.

Купцы, которые привозили товары из Индии, рассказывали, что там на людей напала страшная болезнь, которая выкашивает подчистую целые города.

Что люди от неё покрываются чёрными пятнами и умирают в мучениях, ещё добавлялись подробности настолько страшные, что никто в это не верил.

Один купец сказал отцу Ральфа, что болезнь послана за ложную веру и им, правоверным, бояться нечего.

Урбан тогда здорово разозлился и сказал купцу, что Бог не посылает людям смерть лишь за то, что они называют его разными именами.