Паломник. Том 2

Пётр не хотел верить, что его друг сейчас на грани смерти, но ничего изменить не мог. Собрав последние силы, решился на отчаянный шаг.

Солнце было в зените и палило немилосердно. В воздухе стоял удушливый запах пота и неминуемой смерти. Юноша стоял на коленях, на вершине холма и, запрокинув голову, смотрел на парящих в небе стервятников. Его друг остался внизу и умирал от жажды. Пётр ощутил вкус крови во рту, лишь на время облегчивший собственные мучения. Он опустил взгляд на густой кустарник у подножия холма, и отчётливо расслышал журчание воды в зарослях.

Сейчас он не был уверен, что это происходит наяву, на память пришло одно из видений, и Пётр готов был поклясться, что знает, что будет дальше. Ощутив прилив сил, он спустился вниз и взвыл от досады, не обнаружив источника. Где-то в стороне раздалось фырчанье лошади. Боясь, что это лишь очередное наваждение, юноша стал пробираться на звук, пока не вышел к ручью, из которого пил воду конь грека.

Не помня себя от радости, Пётр кинулся к воде и спугнул коня.

Не теряя времени, Пётр набрал воды и оглянулся. Испугавшийся при появлении призрака конь, скоро вернулся к водопою, и юноше удалось ухватить поводья, прежде чем он снова попытался скрыться.

Андрей радовался своему видению. Господь услышал его молитвы. С неба пролились потоки воды, заливая всё вокруг. Захлёбываясь, он очнулся и помотал головой, только теперь приходя в себя. Видения и реальность сплелись в единое целое, мешая поверить в происходящее. Пётр поддерживал его и пытался напоить, а рядом топтался стреноженный конь.

— Или я умер, или ты нашёл воду, — отдышавшись, проговорил грек.

— Нашёл не только воду, но и коня вернул.

— Жаль, я думал, что умер, — проговорил грек и снова провалился в небытие.

После полудня грек очнулся, и Пётр помог ему подняться на ноги. Казалось, что этот подъём будет длиться вечно, но вскоре они уже стояли на вершине и обозревали окрестности. Внизу раскинулась равнина Иконийского оазиса, с непривычной для глаза сочной зеленью травы и деревьев.

Несмотря на зной в воздухе парили птицы, и это были уже не те стервятники, которые время от времени встречались на пути. На пределе видимости виднелись крепостные стены города, к которому вела широкая дорога. Прежде чем выйти на эту дорогу, друзьям надо было вернуться назад или преодолеть полосу колючих зарослей, шириной в несколько километров.

— И что нам теперь делать? – задумчиво проговорил грек.

— Откуда мне знать? – в тон ему ответил Пётр.