Паломник. Том 2

Каким бы безумным ни казался его план на первый взгляд, но он сработал. Когда ожидание затянулось, и появилась угроза, что вожди пойдут на переговоры, Давид решился на отчаянный шаг и ускорил события. Насколько князь успел узнать предводителя норманнов, своего решения Танкред не изменит и ждать остаётся недолго. Если такова цена за безопасность города, то Давид готов был её заплатить и надеялся, что его усилия не пропадут даром.

Оставалось убедить патриарха, но с этой задачей должен был справиться сам ишхан. Пожилые властители, светский и церковный, должны найти общий язык, если не хотят полного опустошения города.

Самому же князю предстоял тяжёлый разговор с греком. Как ни странно, Андрей оказался полезен и Давид не хотел, чтобы он принимал участие в предстоящей сваре князей.

Давид приказал позвать к нему грека и нисколько не удивился, когда тот появился во всеоружии.

— Это не твоя битва, ты должен остаться в городе, — без вступления начал князь и тут же осекся под отстранённым взглядом юноши.

— Я должен следовать за своим сеньором, куда бы он ни шёл.

Того хочет Бог!

— Я не призываю тебя нарушить присягу, а лишь говорю, что ты многого не знаешь. Я не смогу тебя взять на службу, как обещал, если ты ослушаешься меня, не говоря уже о том, что можешь просто погибнуть в этой бессмысленной битве.

— Я видел вещи и пострашнее, — убеждённо произнёс грек. — Если мне суждено погибнуть, так тому и быть.

На какой-то миг князю показалось, что однажды уже видел этот фанатичный блеск в глазах, но он отогнал эту мысль.

В любом случае, он не рассчитывал, что юноша будет рваться в бой, вопреки здравому смыслу. Не найдя для себя объяснений, как и веских аргументов, Давид только махнул рукой.

— Поступай, как знаешь. Я тебе не господин.

К удивлению князя, юноша не проронил больше ни слова, а резко развернувшись, покинул покои. Шаги грека затихли под сводами коридоров, а князь всё ещё пребывал в задумчивости. Теперь он уже не был уверен, что разговаривал с покладистым юношей, которого знал прежде, скорее — с его двойником.

Миновав внутренний двор, Андрей направился к конюшням. Отойдя в дальний угол, он убедился, что никого нет, и кинул свой плащ на землю. Обратившись лицом на восток, он упал на колени и стал беззвучно молиться. Казалось, весь мир замер в ожидании и взорвался шумом голосов, лишь после того, как слова молитвы закончились. Конюшня наполнилась людьми, норманны спешно седлали лошадей и готовились к битве со вчерашними союзниками.