Европейский гамбит

Осторожный, умный – живым останешься, на своих ногах уйдешь. Да еще и унесешь с собой чего нибудь из добычи: оружье, доспех, авось у кого из убитых монеты в кошеле окажутся – считай повезло!

За это нас регулярные войска и не любят. Они то не за деньги, по приказу воюют. Им и честь – наступать первыми, бежать последними. Делать все, как капитан скажет, не иначе. Тьфу, да и только! Еще и повесить могут, если не так приказ выполнишь. Нету свободы, какой душа наемничья просит.

А уж после боя… Сам бог велел с нанимателя деньги взять.

Нету денег, пускай деревню свою отдаст, расплатится. А если дали деревню – так и делай там, что хочешь. Скотину крестьянскую сожрать; что подороже – забрать. Да и бабу поймать можно, не в пример подстилкам ротным, за бесплатно.

Хорошо, что и говорить. Кабы еще знать, где завтрашний день встретишь – с победой с поля уйдешь, гнить там останешься или пешком куда топать будешь – совсем хорошо было бы.

Что такое война глазами князя? Святое дело – за честь, за свободу дворянскую собрать роту, привести на фронт.

Слава, деньги, новые земли.

Нет покоя в империи. Хоть и не война, а были стычки до восемнадцатого года. Евангелическая уния да Католическая лига – кто кому горло перегрызет!

Наступил 1619 год и все изменилось. Фердинанду стало мало Австрийского герцогства, и, помимо номинальной власти над империей, возжаждал настоящей, реальной власти. Поправ ногами свободу, что полагалась курфюрстам согласно Аугсбургскому договору.

Кто то из князей сторону Фердинанда взял – за подачки, за земли, за титулы.

Часть – к униатам примкнула. Так и началась война, когда Фридрих Пфальцский себя императором настоящим провозгласил, корону надел. Как надел, так и снял – Тилли с Прагой не церемонился.

А часть курфюрстов вообще ни к чьей стороне не принадлежат. Разве что к своей собственной – кто больше заплатит, тот и император. Хоть Рекнагель, хоть Фердинанд – не все ли равно, по большому то счету.

Проснется утром князь, оглядит трещащей с похмелья головой комнату, подумает: «Где я? Чей замок вчера штурмом брал? Где войска мои? Где земли наследственные? Где кувшин с водой, хамье?! Забыли, как вас пороли?! Так я вам сейчас напомню!».

А у большинства и земель то нет. Один титул от дворянства остался – граф, имперский князь, барон. Доспехи, оружие фамильное – если не пропил еще – и рота солдат в придачу. Вот все, что есть. Из таких и состоят войска, что Унии, что Лиги. Отправился однажды на фронт, а назад больше не вернулся.