Дух Берсерка

Они сказали, что впереди будет равнина, а после местность повышается, русло петляет и протекает меж двух скал. Что за ними, троллям неведомо.

Монах встретил хирд воплями о демонах и чудовищах, что гнездятся на скалах, а то и спускаются, чтобы понаблюдать за ним.

– Вы якшаетесь с поганой нечистью! Эти демоны поглотили ваш разум! Отриньте зло и повернитесь к свету истинного Бога!

– Вроде где-то мышь пищит, – рыкнул Рудольф, проходя рядом с монахом, и как бы ненароком толкнул.

– Нет, крыса, – уверенно заявил усевшийся за весло Фрейбьёрн.

– Поймать бы надо да в море утопить! – хитро взглянув на забеспокоившегося монаха, предложил Арне.

– Лучше троллям на съеденье отдать. Иногда крысы попадаются такие жирные… Где только и пузо наедают? – поддержал брата Ательстан.

Оба, как по уговору, воззрились на малость выпирающий живот монаха, тот нервно затеребил рясу. Я насмешливо следил за подтруниванием над несчастным. Лицо монаха пару раз дёрнулось, побуровело. На время он притих, и мы забыли о нём.

Двое суток – и драккар миновал равнину. Дурная погода и опустившийся туман заставили половину людей отрядить на берег, дабы разведать местность. Берега, что лежали вровень с водой, постепенно возвысились над ней каменными основаниями. Утром пятого дня туман отступил, и взорам предстали очертания приближающихся скал.

Ещё на подходе к ним мы заметили, что сырой воздух исчез, посвежело. Картину радующего очи предзакатного неба закрыли рваные сизоватые тучи, пока ещё оставляющие кое-где просветы.

Две самые крупные, что простираются на полнебосвода, точно заботливые родители, собирают мелкие облачка, заполнившие оставшееся место.

– Не нравится мне это… – мрачно вглядывался Олаф в проход между скалами. – Похоже, мы вот-вот покинем обитель норн, но куда нас занесёт опять?..

Мы шли под парусом, я стоял рядом с вождём, сидящим у правила.

– Нам лишь бы выбраться, а там…

Он хмыкнул.

– Уверен? И течение ускорилось, инда следить не успеваю, чтоб не зацепить бортами берегá.

Убрать парус! – громогласно скомандовал ярл, и братья Годвинссоны ринулись исполнять.

Я отошёл к своей лавке и приготовился грести.

Река сузилась, берега придвинулись, мы подошли к двум скалистым громадам. Драккар теперь осторожно пробирался по тесному водному ложу. Викинги выставили вёсла на полдлины, дабы не сломать о камень. Корабль приходилось сдерживать от бурного бега, на который его толкало быстрое течение.