Дух Берсерка

Я закончил с ногой и направился к вертелу, желая попробовать зверя целиком. Вдруг из толпы вынырнул тот самый мужчина и, быстро пройдя мимо меня, процедил сквозь зубы:

– Чтоб ты им подавился, варвар!

– Обойдёшься! – я попытался быстрее прожевать, дабы ответить с достоинством, но когда это сделал, дверь корчмы уже захлопнулась. Решив не спорить с дверью, когда под боком гора мяса, я снова принялся за нехитрое занятие. Сидел спиной к стене и с усмешкой поглядывал на ещё кипевшую драку. Да, эти гуляки нескоро успокоятся.

Конечно, отчасти в этом моя вина. С другой стороны, какой же постоялый двор без драки?

– Что за пьяная рвань опять устроила здесь погром? – сильный, уверенный голос прогремел от незамеченного подпола, и я взглянул налево, уже зная, кого увижу.

Седоглавый и седобородый, с косицами по обе стороны шеи, Фрейбьёрн оказался ещё и насквозь прокалённым тутошним солнцем, что нисколько не умаляло его медвежести и угловатости. С натугой вытащил и поставил рядом бочку то ли солений, то ли чего-то крепкого.

Зоркие глаза легко вычленили из толпы меня, суровое, обветренное лицо нахмурилось, готовясь что-то сказать.

– Хозяин! Моя комната готова? – спросил я на опережение.

– Готова, коли заказал, – рыкнул викинг. – А сам готов к выдворению отсюда?

– Нет, уж больно весело здесь сидеть! – рассмеялся я, показывая на пьянчуг объедком грудины. Запивал я её прихваченным у слуги наваристым пивом.

– Погодь, что-то мне твоя рожа больно знакома… – Фрейбьёрн, точно драккар пенящиеся волны, разрезал широкой грудью ничуть не утихомирившихся гуляк.

Мы просидели за столом около двух часов, бывший этериот вспоминал минувшее: дни, проведённые на службе у василевса под началом Харальда, я поведал о немногом, что знал. Пиво лилось рекой, седой викинг порой похлопывал меня по спине, твердя, что однажды прославлюсь, как и отец.

Я заметил справа, в противоположном углу, лестницу на второй ярус. Лестница тянется поверху, упираясь в стену у последней комнаты. Мы съели по полкабана и высосали мозг из костей, я смачно рыгнул и расслабленно привалился к деревянной стене.

Сыто выдохнул и вяло пошевелился. Фрейбьёрн сжалился, видя, что меня потянуло в сон, и ноги сами вознесли нас наверх, где располагаются комнаты постояльцев. Проводив меня, викинг вернулся за прилавок.

Проснулся я незадолго до заката. И обнаружил, что не один в комнате. Дара, вновь сменив наряд, полулежит на другой стороне ложа и словно бы рассматривает меня.