Дутар без струн

– Спасибо! Новоиспеченный воин в благодарность склонил голову. Раболепие Вали пришлось по сердцу тысячнику, но вида он не подал. – Держи! Рядом с юношей на песок упала медная пайса. – Это знак воина моего мингана. Теперь, ты часть меня самого! Заметив с какой небрежностью юноша спрятал пайсу в башмак, настроение тысячника поменялось и он, с презрением произнес: – Ты в воду глядел когда-нибудь, а? Вали согласно кивнул.

– И что? Ты видел там воина? Тебе-бы и десятка верблюдов хватило с лихвою до конца твоей жизни. Запомни! Твоя хитрость – твоя смерть! Ты не знаешь обычаев монголов и жизнь твоя, что песок сквозь пальцы. Не ожидая ответа, он повернулся к Месору. – Принесешь меч Сардора. Доспехи не забудь, копье, лук, щит. Все передашь Вали. А самого Сардора, развяжешь и накормишь. Его место у столба теперь будет занято старухой. Стражник прижав ладонь к груди поклонился и стал ждать, когда его отпустят выполнять услышанное. – Запомни Вали! Потеряешь меч, отрублю руки и отдам их шакалам! Маймул тяжелым взглядом раскосых глаз глянул на Вали. В глазах погонщика он не увидел понимания сказанного. Не понял юноша, что стоит за словами – потеряешь меч. Кабы он знал, что у монголов так – у кого меч, тот и воин, не смотрел бы так наивно. Да кто скажет ему об этом. А Сардор, он – монгол, знает что делать... – К столбу ведьму привяжешь. А потом, стереги ее до рассвета. Завтра утром она сдохнет собачьей смертью. Цыганка будто очнувшись, упала на колени и заголосила: – Выслушай, Великий Воин! Дай сказать слово. Маймул взглядом показал Месору на старуху и поднял бровь. Не слушая причитаний, воин выхватил меч и размахнувшись, ударил им плашмя по спине цыганки. Та, упала навзничь и от боли потеряла сознание. Рядом с нею в голос закричал ребенок. Лицо Маймула оставалось спокойным. Смерть старухи, всяко лучше смерти воина его тысячи. – Месор, ты знаешь что делать. А это, – Маймул показал взглядом на старуху. – Убрать с глаз! Вали и Сангали дотащили старуху до края дороги и под навесом одинокой кибитки змеелова Холика привязали к столбу, за которым еще недавно сидел Сардор. Хозяин, услышав шум, вышел сонным. – Что вы тут в ночи шарите? Вот выпущу змей, живо поумнеете! – спросил он юношей.