Пепел тлеющих звёзд

– Не думаю, что это наилучшее решение…

– Но Агвид извращает всё, что мы с таким трудом создали! – прошипел Ингемар, крепко сжав кулаки. – Мария поэтому и уходит! Не захотела становиться убийцей!

– Думаю, ты слишком предвзят… – нахмурился королевский телохранитель. – Не приписывай Агвиду излишней жестокости. Я сражался под его началом и могу с уверенностью сказать, что генерал заботится о своих подопечных…

– Но мы-то не солдаты! – перебил Ингемар, стараясь сдержать нарастающую в груди ярость. – А он этого словно не понимает! Ввёл какие-то дозоры, комендантский час, запретил ученикам из разных отрядов общаться друг с другом!

– Просто проверяет, можно ли вам доверять! – фыркнул Тис, поудобнее устраиваясь на высокой подушке.

– Ты в порядке? – переменился в лице Ингемар. – Извини, что я…

– Всё нормально… – ухмыльнулся Тис, отводя взгляд. – Пустяки по сравнению с моими давнишними ранами… Мелочи…

– И всё-таки не стоило тебе тогда на рожон лезть… – покачал головой Ингемар.

– Не отогнал бы. – мягко возразил королевский телохранитель, глядя в расцветающее за окном утро. – Глаза у них остекленели… Когда у толпы такие глаза – жди беды! Потому-то я и решил с заводилами разобраться как можно скорее!

– Но всё-равно… – покачал головой Ингемар. – Раненая нога, сломанные рёбра, вывих руки…

Тис долго молчал, словно подбирая слова. Улица, видимая сквозь оконное стекло, казалась необыкновенно тихой, и виной тому служил отнюдь не ранний час.

– Иногда приходится обходиться малой кровью… – произнёс наконец рыцарь, переведя взгляд на брата. На узком, покрытом веснушками лице залегли глубокие тени. - Я сумел ценою незначительных увечий избежать большой крови… Уверен, Агвид желает того же!

Нахмурившись, Ингемар крепко сжал кулаки.

– Но с таким подходом… Да и Мария… Куда она теперь пойдёт, чем займётся? Тем более…

– Думаю, Его Высочество не останется в стороне и сумеет облегчить жизнь юной баронессы, – примирительно произнёс Тис, окидывая комнату быстрым взглядом.

Ингемар засмеялся, но почти тотчас осёкся.

– Ты что, не шутишь?

***

– Может, передумаешь? – спросил Эйвинд, голос которого, впрочем, звучал неуверенно. – Ведь это совсем необязательно…

– И что мне тогда останется? – вопросом на вопрос ответила Мария, даже не стараясь скрыть горечь.