Пепел тлеющих звёзд

Казалось, что за время, проведённое в тумане, к тишине можно было привыкнуть, но она всё равно навалилась на уши пуховой подушкой. Вздохнув, отчасти для того, чтобы проверить всё ли в порядке со слухом, Мария присела на камни, давая отдых уставшим ногам. Мальчик, с любопытством следивший за девушкой, спустя мгновение уселся рядом.

Вспомнив о подарке женщины в красном, Мария разжала ладонь и взглянула на камень. Окутанный серой дымкой рубин казался почти чёрным. Сосредоточившись, девушка постаралась вызвать искру, как когда-то в детстве, но рубин даже цвета не изменил.

- А что ты делаешь? – раздался сбоку заинтересованный голос.

- Да так, ничего, - прошептала Мария, пряча камень в карман передника. – Как думаешь, мы в правильном направлении идём?

- Не знаю – задумчиво протянул мальчик, покусывая губы. – Не видно же ничего!

- А куда мы идём? – прошептала Мария, озвучив не дающую покоя мысль.

Мальчик широко улыбнулся и посмотрел на девушку сияющими глазами.

- Это я знаю! Мы выход ищем!

Мария удивлённо посмотрела на мальчонку, который выглядел чрезвычайно довольным собой.

- Выход? Откуда?

- Из тумана! – не выдержав, прыснул мальчик и захохотал.

Мария улыбнулась и огляделась по сторонам. Да уж, лучше и не скажешь. Знать бы ещё, есть ли вообще отсюда выход…

Хохот внезапно стих и Мария, взглянув на спутника, увидела, как стремительно побледнело его лицо. Поднесся палец к губам, малыш отчаянно вращал вытаращенными глазами. Замерев, девушка прислушалась и похолодела, когда её ушей достиг едва слышный лязг.

- Пора уходить, – прошептала Мария, рывком встав на ноги. Мальчик, не заставляя повторять дважды, крепко схватил спутницу за руку и засеменил рядом.

Бредя сквозь серую мглу, беглецы временами останавливались и прислушивались, надеясь, что рыцарь отстал. И каждый раз сердце замирало, когда неподалёку раздавался резкий металлический скрежет.

Галька снова сменилась травой, и Мария ускорила шаг. Отпала необходимость прислушиваться, так как теперь лязг неотступно преследовал беглецов.

- Убегай! – крикнула девушка, отпуская руку малыша. – И не оглядывайся!

Мальчик непонимающе взглянул на Марию и замотал головой.

- Быстро! – прошипела девушка, ощутив подкативший к горлу ледяной комок.