Молоты в лаврах

В небе потихоньку собирались массивные облака. На солдатах поверх их красных мундиров были надеты серые шинели. Многие поднимали воротники. На киверах были спущены «ушки», в обычном состоянии находившиеся завёрнутые внутрь него. Это довольно хорошо спасало уши от обмерзания. Но некоторые всё же в дополнение к этому доматывали на шею и голову шарф. На позициях горели костры. Холодными ночами солдаты только у них и сидели, за исключением, разумеется, часовых. А сейчас же подходило время завтрака. Конечно, бывали в гражданскую войну и голодные периоды для республиканской армии, однако сейчас солдатам жилось довольно таки сытно.

Унтер-офицер Рудольф Шолохов, куривший неподалёку от лагерного костра, почуял запах еды и незамедлительно отправился в его сторону, утаптывая февральский снег под ногами.

Над большим лагерным костром висел чёрный от копоти чугунный котёл. Ротный повар Иоган Младек, представитель небольшого южного народа цехлоров, методично помешивал бурлящую жижу внутри котла. Младек поправил очки, надвинув их на свой острый нос, после чего попробовал немного того, что он помешивал.

По его довольному выражению лица было понятно, что суп вышел на славу. За этим занятием его застал унтер Рудольф.

-Здравствуй, Иоган!- поприветствовал повара Рудольф.

-И тебе доброе утро, князь,- иронично ответил повар Младек.

-Иоган, ты же знаешь, я не люблю, когда ко мне так обращаются,- сказал, чуть ухмыльнувшись, Рудольф.

-Естественно,- спокойно сказал Младек, после чего, улыбаясь, добавил.

- Ну так кто, как не я будет называть тебя так, дружище?

-Ай, старый пень, что хоть готовишь? – не упуская лёгкую улыбку, спросил Рудольф.

-Полевой суп, - сказал повар Младек и, сжав губы, посмотрел на жижу в котле так, будто бы хотел сказать «Зачем я это породил?».

-Хм, неплохо, - сказал Рудольф.

-Он вышел вкусный, но неинтересный, - сказал Младек, переводя взгляд на собеседника. – И да, потом подойдёшь к Кугельману, он выдаст солёное мясо и немного табака.

-Хорошо, Иоган,- сказал Рудольф.

- Ну что, нальёшь супа треклятому унтеру?

-Конечно, Ваше княжеское высокоблагородие, - съязвил Младек и налил источающую пары и ароматы жижу в грубого вида металлическую тарелку.

Унтер Рудольф взял суп из протянутых рук повара и уселся на заснеженный деревянный ящик, лежавший неподалёку. Суп оказался действительно вкусным, пускай и неинтересным, как говорил Младек. На поверхности плавали аккуратные кусочки картофеля и сушёной зелени.