Молоты в лаврах

Рудольф размеренно похлёбывал суп личной серебряной ложкой, которую он когда-то прихватил из столовой собственного дома. Тем временем к повару Младеку начали подходить и другие мужчины в серых шинелях. Потихоньку наступало зимнее утро.

Доев полевой суп, унтер Рудольф отправился к помощнику Младека ефрейтору Кугельману, что заведовал ротными съестными припасами. Кугельман был, может, не самым приятным в общении человеком, но он по крайней мере не воровал, как делали некоторые господа из других частей.

-Здравия желаю!- поприветствовал ефрейтора Рудольф.

-Здравия желаю! Фамилия?- сразу же переходя к делу, спросил Кугельман.

-Шолохов, - спокойно ответил унтер Рудольф, выдохнув струю пара изо рта.

-Секунду,- сказал ефрейтор и достал из продовольственной тележки пару свёртков. – Так. Солёная оленина и табака на пять папирос. Распишитесь, пожалуйста, - сказал он и протянул интендантский журнал.

Забрав причитающееся и поставив элегантную княжескую роспись, унтер Рудольф подумал, что было бы неплохо выпить кружечку кофе.

Он подошёл к Младеку и спросил, где вода. Повар, не отвлекаясь от раздачи, кивком головы указал на большой чуть помятый чайник, стоявший рядышком с костром. В портфеле у Рудольфа было немного импортного молотого кофе из республики Жорес, что на севере Негронезийского континента. Насыпав немного коричневого порошка в металлическую кружку, которую Рудольф также извлёк из портфеля, он залил его водой и поднёс к огню. Перчатка защищала его кисть от жара костра, а тем временем кофе потихоньку варился. Вскоре бодрящий ароматный напиток был готов. Слегка поболтав его в кружке, унтер Рудольф отошёл к краю полянки и, облокотившись на земляной вал, стал пить кофе, оглядывая окрестности.

За позициями республиканской армии располагалось заснеженное поле, за которым следовала сосновая лесополоса. Временами пролетали сороки и различные другие птицы. Всё вокруг было спокойно.

-Рудольф!- вдруг раздалось за спиной унтера.

Тот развернулся и увидел своего старого товарища обер-ефрейтора Ганса Вебера в компании какого-то молодого солдатика.

-У нас пополнение,- сказал Ганс, представляя Рудольфу новобранца.

-Рядовой Ульрих фон Лихтенштейн!- отчеканил молодой солдат, приставив руку к виску.

-Вольно, - дал отмашку унтер Рудольф.- Ганс, откуда, что ещё за пополнение?

-А то ты сам не знаешь, Рудольф,- выдохнув сказал Ганс.- Солдатам на войне свойственно умирать. Немного. Совсем чуть чуть. А выбирать из тех, кто их заменит, не приходится.

-Мда...