Алхимик

Годрик спас немало людей за свою недлинную жизнь, и одним из таких было сломленное, потухшее существо, когда-то мало напоминавшее человека. Живой мертвец, словно воплотившийся из чьего-то больного воображения или сошедший с красочных иллюстраций для книг. Тощий, нелюдимый, с тёмными кругами под глазами, заторможенными движениями и осунувшимся лицом – Эдгар был больше фантомной копией самого себя, нежели человеком. Он страдал. Невообразимо страдал. Его ноги подкашивались от усталости, а глаза были настолько сухими, что тот постоянно протирал их, пока капилляры не вздувались на его глазных яблоках и не приобретали клюквенный окрас.

Он не спал неделями. Таково проклятье «Ноктума» – запрещённого внутри Кольца алхимического соединения, которое изначально предполагалось принимать людям, страдающим нарушениями сна. Это сладко-золотистого оттенка жидкость, приняв которую, можно было с уверенностью заснуть, а в пришедших сновидениях к человеку приходило всегда что-то радостное и светлое. Красивая иллюзия, ради которой хотелось жить. Люди, одурманенные «Ноктумом», приобретали невиданный никогда ранее безмятежный покой. На подсознательном уровне очень многим это приходилось по душе, они тяготели к «Ноктуму» сильнее и сильнее, стремясь утолить жажду счастья и получить свою долю радости ежедневно. Ведь это было так легко – всего пара капель золота на твоём языке, и ты переносился из душного, скованного мира, в идеальный край, где нет места даже понятию «плохо». А принимая «Ноктум» достаточно долго, можно было обрести контроль над осознанными сновидениями, что выводило предел мечтаний на новые горизонты. Признайте: кому не понравится стать властелином своего собственного мира? Кому не сладка история, написанная по беспрекословной воле абсолютного бога? Повелитель измерения, подчиняющегося только лишь слову – нет, не слову, богам не нужны ограничения, – полёту мысли! Стоит лишь захотеть – и древеса вишни зацветут вокруг, раскидывая листву; на столе всегда будет блестеть на свету сладкий и дорогой чай; а в ногах, в томном ожидании, будут возлежать десятки красавиц, лик которых будет превосходить всех женщин, что видел когда-нибудь этот мир. Хотя что это? Чай? Тот, который пьют люди? Разве нельзя выдумать для себя превосходящее все фантазии удовольствие? Это мечта, в которую погружаются люди, опьянённые разрушительной силой «Ноктума».