Алхимик

Часовня Иеремии стоит на самой высокой точке Города, величественная башня с колокольней и вмонтированными в башню механическими часами виднелась практически из любой улочки внизу. Церковники любили напоминать о себе, и это имело эффект – под аркой уже собралось множество народа, и всегда собиралось примерно столько же. Многие люди Города были весьма религиозны и считали непростительным пропустить Чтения; для некоторых аристократов такая трата времени была выгодна, чтобы подняться в глазах церковников; но больше всего толпилось деревенщин – для простых вилланов из окраин Города это был чуть ли не единственный способ прикоснуться к культуре.

Мало кто из них имел образование, вилланы пограмотней могли писать и читать, однако так редко пользовались этими навыками, что со временем их буквально утрачивали. Простолюдинов манило таинство церкви, её готическая архитектура, одна из самых великолепных в Городе, внутреннее убранство, и, конечно же, служители – разодетые в чёрное с зелёным старцы, занимающие сакральные посты уже не один десяток лет. Годрик, как приверженец науки, прекрасно понимал, что вопреки заверениям стариков, будто леди Иренион даёт им больший срок жизни, чем мирянам, виновник этого – не мистика свыше, а революция знаний. Когда-то развилось книгопечатание, из этого семени взросло великое древо – просвещение. Наука стала доступна большему количеству алчущих знаний людей, даже алхимия стала возможна только после того, как из жадной пасти чёрно-зелёных зилотов вырвали наконец сладкую кость. Церковь Иеремии сопротивлялась, как и полагает фанатикам, но их грозные когда-то мечи со временем превратились в церемониальный предмет – больше ими не казнят за преступления против мира Иеремии, ныне они символизируют разрывающий духовную связь клинок леди Иренион, покоясь на постаментах, украшенные вместо боевых зазубрин красивым орнаментом. Теперь зилоты улыбчивы, прогресс пришёл в их дом тоже и заставил подчиниться. Теперь они не ищут влияния, распространяя диктатуру; теперь они стоят на красивых кафедрах, уставленных золотом и расписными тканями. Позади них висят изумительные гобелены с символикой их первейшего вдохновителя. Чтобы и дальше оставаться нерушимым столпом власти, они изменились вместе с миром вокруг, и Чтения – один из способов удержать внимание народа.

К счастью для церкви Иеремии, Чтения действительно привлекают. Все любят послушать сказки, особенно те, кто в жизни их видит так мало.