Алхимик

Задержав взгляд, Годрик сумел распознать описание некоторых методик трансмутации с помощью совершенно незнакомых ему соединений. Кто бы ни делал эти записи – он жил за пределами Кольца и имел большой опыт.

Могли ли Умбра подделать тетрадь? Вероятно, могли. Однако автор трудов в таком случае вложил много сил в подделку, и был явно сведущ в алхимической науке, делая записи с соблюдением строгих канонов. Да и потом – книжица просто источала запах старины: помимо обшарпанной обложки и жёлтых сухих страниц со следами пятен от влаги, сами строки, порой, теряли очертания из-за высохших чернил.

Ближе к краям листа надписи становились полупрозрачными, и лишь одна эта деталь говорила о том, что блокнот пережил уже пять-десять лет. Чтобы подделать это, необходимо было высушивать на солнце все страницы как минимум год.

Годрик бегал глазами по содержанию и некоторые вещи цепляли его взгляд. Хотелось остановиться, прочесть внимательней, изучить постепенно, ведь одна запись нередко могла быть ключом к другой.

– Кто это писал? – спросил он, не отрывая глаз от блокнота. Вопрос был задан будто в пустоту.

– Понятия не имею. Но мне сказали, что тебе должно понравиться, – с наигранным равнодушием сказал Эдгар. На щеках его зарумянилась знакомая змеиная улыбка. – Это аванс. Остальное – когда закончим дело.

«Чтобы ты не сомневался в том, что Умбра способны дать тебе то, что ты ищешь».

– Это всё нужно изучить… Некоторые знания, описанные тут, требуют внимания, – задумчиво протянул Годрик.

– Я вот что думаю, некоторые мечтают озолотиться, например. Либо снискать популярности, но обязательно положительной. Никому не хочется, чтобы его запомнили трусом или предателем. Что нужно обывателю для счастья: женщину, хороший дом, богатство, место в Совете, чтобы сидеть, как Теодор, подписывать всякие эдикты, пока жуёшь куропатку.

Простые человеческие ценности, словом. А у тебя, Годрик, просьбы странные. Зачем тебе от Умбра именно это?

Эдгар глядел с интересом, снова скривив тонкие губы в хитрой насмешке. Алхимик оторвался от записи и поймал взгляд товарища. Два немигающих глаза выжидали ответа, и он, подумав пару секунд, серьёзно ответил:

– Потому что мы нуждаемся в этом. Не только я, но и Город, и даже больше. Кольцо… давно гниёт.