До начала наших дней

На расстоянии ладони от неё о скалу ударилось копьё — стук камня о камень, но она упорно продвигалась наверх, почти уверенная в том,что Дук не последует за ней.

Ещё дважды в неё летели копья, но оба — мимо, а затем она услышала приказ Дука, говоривший о том, что они последуют за ней. Он не может упустить такой ценный трофей.

Наконец её пальцы уцепились за карниз небольшой пещеры, она подтянула своё тело внутрь и тут же легла на пол, глядя вниз на Дука и его людей. Они спешились и двое полезли вверх по скале.

Дук остался ждать внизу.

Ай-а,не поднимаясь, нашарила рукой несколько небольших камней, годных для пращи и метнула первый снаряд, угодив в голову одного из тех, кто уже поднимался по скале. От неожиданности он вскрикнул и одна его рука соскользнула.

Следующий камень ударил с такой силой, что мужчина не удержался и упал вниз, издав крик боли, едва коснулся земли. Дук выхватил копьё и в порыве гнева метнул его в чрево пещеры, но Ай-а вовремя скрылась, откатившись в сторону.

Она подняла упавшее рядом оружие — лишнее не помешает — и двинулась вглубь своего укрытия, надеясь, что не ошиблась и впереди её ждёт проход.

Через несколько метров её начала окутывать тьма — солнечный свет не проникал далеко. Она постояла, давая глазам привыкнуть к темноте и медленно, вглядываясь во тьму перед собой, двинулась вперёд.

Спустя некоторое время девушка услышала, как один из воинов Дука наконец забрался в пещеру. Своё копьё она положила у ног, а то, которое метнул в неё Дук, сжала в руке и вжалась спиной в стену, замерла в ожидании.

Мужчина прокричал вниз о том, что она исчезла и он идёт следом.

Едва он ступил во тьму, как Ай-а сделала то, чего от нее никогда не ждали - нанесла удар, вгоняя копьё в живот преследователя и с силой отталкивая от себя.

Она не стала ждать наступления его смерти, подобрала своё копьё и пошла дальше. Когда мрак сделался слишком плотным,достала из мешка один из заготовленных заранее факелов — ветка черного дерева, пропитанная смолой, которая помогала продлить горение.

При помощи двух кремней Ай-а высекла искру,поджигая факел.

Туннель уводил вниз — она это чувствовала, как и усиливающуюся прохладу. Она не слышала звуков погони и надеялась, что Дук отступится. Хотя не так просто отказаться от той, что продлевала жизни.

Глава 2. Три луны тому назад.

Кор был лучшим охотником в племени ша-ас и самым красивым, как после замечали все женщины из её поселения.