Арго

Когда, устав от грабежей, торговцы наши начали уходить из Фессалийских портов в Аттические и дальше, в Пелопоннес, а воины, выжившие в страшных схватках, снова оказались не у дел, а значит, в нищете и прозябании...

Когда хитроумный -- а может, слишком хитроумный? -- Пелий нашел-таки способ поправить дела войска и флота, нашел того, кто заплатит деньги за военный поход, народ пуни, откуда везут такие сладкие медовые коричневые ягоды на твёрдых косточках -- а что ещё, кроме войны, ростовщичества и торговли, умели делать мы, ведь считались больше ста лет сильнейшей державой во всей известной Вселенной?

Когда пунийцы прибыли учить нас -- нас, гордых, сильных и опасных фессалийцев, прославленных во многих победных войнах и походах -- поворачивать мачту реем на нос и присобирать спереди парус, чтобы ходить против ветра; учить строить катапульты и баллисты, чтобы прямо с корабля обстреливать недоступную ещё сушу; учить делать хитромудрые метательные снаряды: для поражения людей - "матадоры" с разделяющимися крючковатыми остриями; для разрушения укреплений - трёхлезвийные "топоры"; летящие очень далеко и режущие всё зазубренной кромкой крутящиеся "снарки"; падающие сверху "скальпы" и зажигающие всё, что может и не может гореть, даже в воде, "тени шторма".

.. и даже "трайденты" - для совсем больших площадей... Это было полезно, но очень унизительно...

А потом, когда вновь обрётший могущество, силу и численность Иолкский Боевой Флот снаряжался к выходу в море, это их унизительное требование, чтоб на флагмане у Аргха над носовой фигурой стоял их, пунический щит, полосатый, как матрац, левый верхний угол которого усеян закостеневшми трупиками поедателей кораллов, истребителей островов, морских звёзд? По количеству городов в пуническом союзе, 5 или 6 десятков - не помню, я и вообще вспомнить могу только два, Тир и Карфаген.

.. А Пелий, в подражание, свой подобный щит для флота придумал: на синем фоне кругом те же вредители, поедатели суши, только позолоченные, все 9 полисов. ..

А когда отплыли мы, флот Аргха, аргхонавты, новые корабли, новые, полосатые паруса на необычайно длинных реях, 57 вымпелов и 57 отрядов гордости Иолка -- морской пехоты, бронзовотелых -- и из-за лат, и из-за загара головорезов, способных выполнить любую задачу, выиграть любой бой, и на палубе, и под водой, и на суше, и в тесных улочках городов, и даже в поле на конях верхом, и я, один из командиров благородных пиратов... Сколько нас было тогда...