Дева ножа

Что наш князь Асмандир должен вернуться из изгнания и взойти на трон.

— То, что вы говорите это ересь и безумие, — прошипел я. — Ваш князь изгнан, а Мать не может пойти супротив Деда. Ибо она ниже его.

— Мать стоит вровень с Дедом!

Меня продрал мороз от этого выкрика. Я взглянул в глаза Анны и содрогнулся. Столько в них было ярости.

Ярости, гнева и злости.

Но в них не было безумия.

***

На столе стояло блюдо с нарезанными фруктами. Я протянул руку и взял яблоко. Откусил от него кусок и перевел взгляд на князя.

Тот вальяжно расположился на кресле, отхлебывал из кубка вино и насмешливо посматривал на меня.

— Стража доложила мне, что вы спускались к моему товару. Оценили?

— Да. И должен вам сказать, что она выглядит слегка потрёпанной.

Ковардли рассмеялся:

— С моими земляками иначе нельзя, Голос. Они слишком тупы, невежественны и очень однобоко мыслят. С ним надо быть очень суровыми. Только когда начинаешь выбивать из них дурь — в их пустых головах начинает дребезжать хоть какая-то мысль.

А эта Анна вобрала в себя весь гонор и самомнение этого народа.

Я приподнял бровь.

— Этого народа? Вы же называете их своими земляками?

Князь отставил кубок в сторону:

— Мы земляки волей случая. Мне не повезло родиться здесь, но хоть повезло, что я не простолюдин. Иначе было бы совсем тоскливо.

Я откусил от яблока другой кусок.

— Вынужден сказать, что мы были удивлены. Ваше письмо вызвало много споров при дворе моего короля. Мы очень долго были уверены, что это шутка.

— И что же вас убедило?

— Десять тысяч золотых монет. Это очень внушительная сумма. С такими деньгами способен шутить только идиот. А вы на него не похожи.

Князь Ковардли громко расхохотался. Он откинул голову, а его тело сотрясало судороги смеха.

— Вы правы, Голос, — наконец сказал князь успокоившись. — Только идиот способен шутить с такими деньгами. А я очень предприимчивый человек. И шутить, слава Деду, не умею. Хотя товар и достался мне просто — я прекрасно знал тех, кто даст мне хорошую цену.

Князь Асмандир? Несмотря на княжий титул — он голодранец. У него за душой нет ни гроша. Только венец, что украшает пустую голову. А вот король исландерсов сможет заплатить достойную цену. И как видите — я не ошибся.

Он встал и подошёл к стене, которую украшали его охотничьи трофеи. Несколько кабаньих голов, массивная голова медведя, разинутые пасти трёх тигров бело-черного окраса.

— Эта война идёт слишком долго и конца ей не видно...