Драконье царство

– Бросьте, ребята, ваша игра проиграна. Мы это знаем, и вы это знаете. А вот, что я сделаю дальше. Все панели управления у меня под рукой, – он небрежно смахнул на пол с одной из них бесчувственного инженера. – Смотрите-ка, да тут еще почти полсотни мирных граждан, запертых в каютах, как в гробах. Кстати, они меня сейчас прекрасно слышат. А мы все с удовольствием послушаем их вопли, когда я разгерметизирую вентиляцию и запущу к ним из топливного отсека нервно-паралитический газ. Просто, как все гениальное. Я набираю эти клавиши и.

.. газ пошел! Правда, пока еще его мало. Я сейчас сделаю погромче... – В коридор ворвалась какофония испуганных голосов, причитаний, проклятий и детского плача, будто кто-то отворил форточку в преисподнюю. Удивляюсь, как мы все в эту минуту не поседели. Гвардия «Горгульи», застыв, походила на компанию живых мертвецов.

Достаточно...

Я нашарил в кармане маленький странный предмет и выбрался на свободное пространство, остро ощущая нереальность происходящего.

– Довольно. Перекройте газ.

Я сдаюсь.

– Уверен, малыш? – с издевкой спросил «старый пират», и пальцем не пошевельнув. Вообще-то, он был совсем не стар. Просто такой образ. Вечной, бывалой, бравирующей сволочи.

Я мрачно усмехнулся и поднял повыше зловещую угловатую штучку, которую держал в руке. На меня нашло странное спокойствие. Фарс, так фарс. Спектакль на деревянной сцене с пыльными занавесями, искусственными огнями и деревянными мечами.

– Знаете, что это такое?

– Что это? – подозрительно спросила голограмма.

– Вам нужен я, или сойдет мой труп?

После мгновенной паузы «пират» протянул руку и нажал какую-то кнопку, уловив, к чему я клоню. Писк атмосферной сигнализации медленно стих. Кто-то с невыразимым облегчением перевел дух.

– Так что же это?

– Да так, один древний сувенир. Я ношу его с собой как раз для таких случаев. У него очень острые края, к тому же отравленные. Стоит мне слегка сжать его, просто проявить неловкость, и мне конец, уже не откачаете всеми своими милыми способами. Прелесть, правда? Просто, как все гениальное.

Такие сувениры обожали на древнем Востоке, где самоубийства, как и убийства, считались высоким искусством. Предлагаю сделку. Вы оставляете этот корабль в покое и не причиняете больше никому вреда, а я отправляюсь с вами и отдаю этот предмет, не применяя. Иначе, я с удовольствием вас покину. Боюсь, близкое знакомство с вами радости мне не доставит.

– И как мы будем знать, что ты нас не обманешь?

– Никак. Но некоторые держат свое слово.