Драконье царство

– Прекрати блефовать, это обойдется тебе легче.

– Да пошли вы... – улыбнулся я, демонстративно чуть перехватывая свой козырь.

– Стой! – похоже, «старого пирата» все-таки невольно прошиб пот. – Ладно, допустим. Осталось решить, как мне пройти к выходу.

– Вас никто не тронет, – глухо заговорил Майк. – Я обещаю. Убирайтесь.

Он упорно избегал смотреть мне в глаза. Потом все же глянул, весь белый, с перекошенным от бессильной ярости и растерянного стыда лицом.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже. Простите.

– Лучше бы нам всем не держать обещаний.

Я покачал головой, изобразив подобие слабой улыбки на прощанье, и отошел ближе к пиратам. Кто-то из них зашевелился, решив, что пора брать меня в оборот. Продолжая держать в одной руке стальную звездочку, другой я навел на них пока еще не брошенный бластер.

– Подождем минуту.

Намек был понят. Никто больше не двинулся. Вскоре в конце коридора появилась коренастая фигура старого пирата. Голограмма с мостика так и висела в воздухе.

– Вы в порядке, капитан? – спросил Майк.

Рейс только невнятно выругался на каком-то негуманоидном языке.

Старый пират подозрительно покосился на злых и мрачных врагов, признавших свое поражение, но с оружием так и не расставшихся, и прошел мимо них ровным шагом, не потеряв ни капли собственного достоинства. Остановился рядом со мной, секунду холодно смотрел мне в глаза не обещающим ничего хорошего взглядом, потом недвусмысленным жестом протянул руку. Сделав над собой усилие, я отдал ему бластер, вместо того, чтобы застрелить кого-нибудь одного из нас.

Он молча указал мне на выход. Так же, не говоря ни слова, я пошел впереди него. Так как я до сих пор держал свою игрушку, меня никто не трогал. Без всяких приключений мы перешли с одного борта на другой.

И шлюзы захлопнулись.

III. Кто лгал – «легка дорога в ад»?

– Ну? – прищурился «старый пират».

Корабли разделились, и мы начали стремительно удаляться от раненой «Горгульи».

– Слишком близко. Вы еще можете их достать.

– Постарайся не испытывать нашего терпения слишком долго.

Они столпились вокруг как изголодавшиеся стервятники и еще рассуждали о каком-то терпении.

– «Горгулья» может выйти на связь? – спросил кто-то подошедший, безразличным, но приятным женским голосом. Я тоже обернулся на голос. Не время, конечно, но увиденное меня поразило. Высокая, красивая, черноволосая, с матово-бледной кожей и льдистыми синими глазами, смотревшими холодно и жестко. Настоящая Снежная королева. Насквозь ледяная, так что даже обжигает.